««Combiner puissance douce et puissance dure n'a rien de neuf, explique Philip Seib, professeur spécialisé en diplomatie publique à l'Université de Californie du Sud. Ce n'est pas d'hier que le gouvernement américain, comme bien d'autres, préconise cette approche. La difficulté, c'est de trouver un équilibre. C'est ce qu'Hillary a tenté de faire. En misant sur la persuasion au sujet d'enjeux comme les droits des femmes, mais en n'abandonnant pas des tactiques dures comme les sanctions économiques contre l'Iran»

«Et d'ajouter : «Impossible de savoir si plus de puissance douce ou plus de puissance dure aurait été plus efficace, mais je pense qu'Hillary a relativement bien réussi à trouver un juste équilibre».»

> Une femme inspirée

«Jamais, dit-on, une première dame n'avait eu autant d'impact et de pouvoir à la Maison-Blanche qu'Hillary Clinton depuis... Eleanor Roosevelt.

«La femme du président Franklin D. Roosevelt (1933-1945) a été la première, parmi les premières dames, à être véritablement engagée. Elle ne taisait pas ses convictions et prenait la défense des laissés-pour-compte. Même si cela l'exposait à de nombreuses critiques.

«Hillary dit souvent s'être inspirée d'Eleanor Roosevelt lorsqu'elle a touché le fond du baril, en particulier pendant l'affaire Monica Lewinsky. «Les crises se succédant, je me répétais comme un mantra la remarque d'Eleanor Roosevelt selon laquelle toute femme entrant dans la vie politique devait "se faire une peau aussi coriace que celle d'un rhinocéros". Je me suis indiscutablement cuirassée au fil des ans», a-t-elle écrit dans ses mémoires. Ce conseil, elle l'a répété lors de plusieurs discours qu'elle a prononcés - incluant celui de son dernier passage à Montréal, en août 2014. (...)

«Plusieurs des combats menés par Eleanor Roosevelt le sont par Hillary aujourd'hui, rappelle Christopher Brick, éditeur du Eleanor Roosevelt Papers Project, à Washington. «Les droits civiques, les libertés civiques, l'égalité des chances pour les femmes et les minorités ethniques sont des enjeux qui ont tenu une place importante dans leurs carrières», dit-il

«On comprend mieux pourquoi Hillary, à la Maison-Blanche, a tenu à faire installer un buste d'Eleanor Roosevelt dans la Roosevelt Room pour accompagner les portraits de Franklin D. Roosevelt et de Theodore Roosevelt, qui y figuraient déjà.

«L'admiration d'Hillary pour l'ancienne première dame a toutefois soulevé une certaine controverse au milieu des années 1990. Le journaliste du Washington Post Bob Woodward avait alors révélé que la femme de Bill Clinton avait eu des conversations imaginaires avec la femme de Franklin D. Roosevelt. Ces discussions avaient été menées sous l'impulsion de Jean Houston, qui dirigeait la Foundation for Mindd Research. «Nous utilisions des exercices d'imagination pour qu'elle trouve des idées, pour réfléchir à la façon dont Eleanor aurait réagi à un problème en particulier», avait déclaré Jean Houston au New York Times en 1986.

«Cette année-là, Hillary a fait référence à cette polémiques, avec humour, lors du dévoilement d'une statue d'Eleanor Roosevelt dans un parc de New York. «La dernière fois que j'ai parlé à madame Roosevelt, elle m'a dit de vous dire à quel point elle était ravie de cette formidable statue!»»