Que croyez-vous qu’il s’est passé dans l’expérience de Mme Goldsmith et de M. Amir? Je vous le donne en plein dans le mille : 27% de ceux qui n’avaient aucun effort de mémoire à faire ont commis l’erreur A-D, et 37% de ceux qui avaient le nombre à retenir en tête ont fait la même erreur. Un écart considérable de 10 points de pourcentage. «Cela montre que moins nous avons de choses en tête, plus nous sommes en mesure d’agir de manière rationnelle», indiquent les deux chercheurs dans leur étude.

Dans la seconde expérience, 100 étudiants d’une université américaine ont dû indiquer quel type d’opération de promotion avait leur préférence pour une marque fictive de boisson gazeuse. Les choix qui leur étaient proposés étaient semblables à ceux de l’expérience précédente. Une nuance, cette fois-ci : il était émis au préalable à une partie seulement des étudiants une recommandation particulière, «S’il-vous-plaît, prenez le temps de bien réfléchir à chacune de vos réponses avant de la donner».

Résultat? Ceux qui ont été prévenu de faire attention à leurs choix ont fait preuve d’une plus grande aversion à l’incertitude que les autres. «Ces deux expériences tendent à montrer que, sous pression, nous nous montrons moins rationnels qu’en temps normal et que nous avons alors davantage tendance à nous fier à notre intuition», expliquent les deux chercheurs.

«Notre étude a ceci d’intéressant qu’elle suggère que la manière dont nous faisons nos choix a une incidence sur nos décisions elles-mêmes, en ce sens qu’elle affecte notre tolérance à l’incertitude», poursuivent-ils. De fait, cette étude nous apprend que l’idéal pour prendre une bonne décision en situation difficile est de limiter les informations disponibles et de ne pas réfléchir ad vitam eternam, c’est-à-dire, pour simplifier, de «ne pas se prendre la tête»…