Le paradoxe d’Allais? Je vais tenter de vous l’expliquer le plus simplement possible. Vous allez voir que ça en vaut vraiment la peine, car cela devrait vous permettre, à l’avenir, de prendre de meilleures décisions…

Maurice Allais, qui est décédé il y a pile un an, est le seul Français à avoir reçu le Prix Nobel d’économie. Il est surtout connu pour le paradoxe qu’il a mis au jour expérimentalement dans les années 1950 : quand le risque est élevé, les gens se concentrent plus sur la prime de risque que sur le risque lui-même. Un paradoxe qui remet partiellement en cause la théorie de l’utilité comparée, qui veut grosso modo que l’être humain agit toujours pour son plus grand profit, et ce, en usant toujours de sa raison.

Une récente étude s’est appuyée sur le paradoxe d’Allais pour en savoir un peu plus sur la manière dont nous prenons, vous comme moi, nos décisions lorsque nous sommes sous pression. Intitulée Predictably Rational : When reducing resources increases rationality, elle est signée par deux professeurs de marketing, Kelly Goldsmith, de la Kellogg School of Management, et On Amir, de la Rady School of Management.

L’étude repose sur deux expériences, dont la première est l’exacte réplique de celle d’Allais… Il a été ainsi proposé à 505 personnes réparties en deux groupes de participer à une loterie de leur choix, le premier groupe devant mémoriser un nombre de 10 chiffres durant toute l’expérience, et le second n’ayant rien à garder en mémoire :