(Photo: Bloomberg)

En ce septième anniversaire du marché haussier, Wall Street et Toronto ont terminé la séance de mercredi en hausse, mais les investisseurs restent prudents à la veille d'une décision de la Banque centrale européenne (BCE).

À Toronto, l'indice S&P/TSX a avancé de 81,85 points, ou de 0,61%, à 13 392,9 points.

À New York, le S&P 500 a grimpé de 10 points, ou de 0,51%, à 1 989,26 points.

Le Dow Jones a progressé de 36,26 points, ou de 0,21%, à 17 000,36 points.

Le Nasdaq a ajouté 25,55 points, ou 0,55%, à 4 674,38 points.

Le pétrole WTI a clôturé en hausse de 1,67$US ou 4,58% à 38,17$US.

À Toronto, le secteur de la consommation essentielle recule de 0,20%, mais tous les autres secteurs sont en hausse. Le secteur de l'énergie prend 1,13% et celui des soins de santé, 2,2%.

Parmi les titres en action, Québecor (Tor., QBR.B) a dévoilé pour son quatrième trimestre un bénéfice ajusté lié aux activités d’exploitation poursuivies de 58M$ ou 0,47$ l’action, comparativement à 50,6M$ ou 0,41$ l’action à la même période il y a un an. Les analystes tablaient sur un profit de 0,49$ par action. Le titre a perdu 2,65%.

Transcontinental (Tor., TCL.A), éditeur de Les Affaires et spécialiste de l’emballage alimentaire, a terminé en hausse de plus de 1% après avoir dégagé un bénéfice de 0,53$ par action à son premier trimestre, supérieur à la prévision moyenne de 0,45$ l'action des analystes.

Keith Howlett, de Desjardins Marchés des capitaux, réitère sa recommandation d’achat et sa cible pour le titre d’Alimentation Couche-Tard (Tor., ATD.B), après que la société eut annoncé l’achat de 279 stations-service Esso, principalement à Toronto et à Montréal. Le détaillant allonge 1,69G$ pour régler la transaction. Selon l’estimation préliminaire de M. Howlett, l’acquisition ajoutera 0,14$US au bénéfice par action, sur une base annualisée. Le titre a pris 0,24%.

Les analystes reviennent aussi sur la vente de ses dernières stations-service que vient de compléter Imperial Oil (Tor., IMO). Au total, l’Impériale a dégagé 2,8G$ grâce à la vente des 497 stations-service à Couche-Tard, mais aussi à d’autres détaillants. Paul Y. Cheng, de Barclays, ajuste ses prévisions de bénéfices, mais reste neutre à l’égard du titre et maintient sa cible de 43$.

Les titres liés au secteur de l’alimentation, Metro (Tor., MRU), Saputo (Tor., SAP) et AGT Food and Ingredient (Tor., AGT) ont tous touché de nouveaux sommets annuels, tout comme SNC-Lavalin (Tor., SNC) et le distributeur de gaz naturel Valener (Tor., VNR).

Au gré des ressources naturelles

«Franchement, c'était une séance assez ennuyeuse», a reconnu Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management. 

La Bourse est restée plutôt bien disposée, avec le soutien d'une nette avancée des cours du pétrole qui ont fini au plus haut depuis trois mois à New York dans la foulée de l'annonce d'une nette baisse hebdomadaire des stocks américains d'essence. 

Néanmoins, après avoir étroitement suivi les cours de l'or noir lors des derniers mois, «la Bourse est maintenant bloquée par des doutes sur la capacité du pétrole à continuer à monter», a estimé M. Blicksilver. 

Le marché de l'or noir a rebondi de près de 50% en un mois, après avoir chuté au plus bas depuis 2003 face à la surabondance mondiale.

Pour le reste, ce mercredi, «il y a peu d'indicateurs et les marchés mondiaux attendent pour demain une décision cruciale de politique monétaire de la BCE», ont résumé les experts de la maison de courtage Charles Schwab.

Les marchés ne doutent plus que l'institution de Francfort va accélérer son soutien à l'économie européenne, mais ils restent prudents, se souvenant de sa réunion de décembre, à l'issue de laquelle ses annonces avaient déçu les attentes très élevées des marchés.

Parmi les rares actualités économiques américaines, limitées depuis le début de la semaine, les investisseurs ont pris connaissance d'une hausse inattendue des stocks des grossistes, mais ce chiffre, négatif car il témoigne d'un affaiblissement des ventes, n'a guère perturbé les marchés, d'autant qu'il remonte déjà à janvier.

Pfizer monte

Parmi les valeurs, le groupe de restauration Darden, notamment propriétaire de la chaîne Olive Garden, a avancé de 3,64% à 66,93 dollars après avoir dit s'attendre à une nette progression de ses ventes trimestrielles et annoncé des changements à sa direction.

La chaîne de fast-food Chipotle a perdu 3,44% à 506,63 dollars après avoir suspendu les opérations d'un établissement dans le Massachusets pour des raisons sanitaires. Le groupe a récemment été frappé par une flambée d'infection par la bactérie pathogène E.coli qui l'a un temps forcé à fermer une quarantaine de restaurants.

Le groupe agroalimentaire General Mills a pris 0,82% à 60,44 dollars après avoir relevé de 5% le dividende versé à ses actionnaires.

La chaîne de magasins de vêtements Express s'est adjugée 3,26% à 19,66 dollars après avoir annoncé une nette progression de ses ventes et bénéfices trimestriels et s'être montrée optimiste pour l'ensemble de son exercice annuel. 

Le laboratoire pharmaceutique Pfizer a monté de 1,29% à 29,74 dollars après l'annonce d'un programme de rachat d'actions de l'ordre de 5 milliards de dollars.

Le marché obligataire reculait. En fin d'après-midi, le rendement des bons du Trésor à dix ans montait à 1,880%, contre 1,832% mardi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,664%, contre 2,637% précédemment.