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« On s’endurcit contre l’indifférence et l’injustice des hommes de même qu’on s’endurcit contre le froid. Mais le froid poussé trop loin cause la mort.»

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« Un moucheron voltigeait autour d’une bougie ; il était attiré par sa douce chaleur, par sa brillante clarté ; il finit par y brûler ses ailes, et se débattant à terre, il se plaignait à Jupiter. — Le maître des dieux lui répondit : Pourquoi cette plainte insolente? N’avais-tu pas le monde entier pour prendre tes ébats ? Pourquoi te précipiter dans la flamme? — Pourquoi, répondit l’infortuné, pourquoi, grand Jupiter! m’en donnas-tu l’envie?»

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«Les femmes s'attachent aux hommes plutôt encore par le plaisir qu'elles procurent que par celui qu'elles reçoivent, de même qu'elles s'attachent à leurs enfans à proportion des soins qu'elles leur ont prodigués, et même des peines qu'ils leur ont coûtées. C'est ce qui fait que, sauf chez les personnes dépravées, on trouve de si bonnes amies chez les femmes dont on a obtenu autrefois les faveurs.

«Il y a au surplus dans l'humanité toute entière un sentiment analogue à celui-là, et qui fait que nous sommes animés de bienveillance en général envers les objets de nos bienfaits. Il y a plus d'attachement du bienfaiteur à l'obligé, que de l'obligé au bienfaiteur (...).»

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«Il est bon de songer à soi, mais il est odieux de ne songer qu’à soi.»

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Voilà. Vous avez là de quoi songer pendant des heures et des heures, grâce à ces pensées que l'on peut suçoter tranquillement comme l'on suçote un carreau de chocolat raffiné.

Pour finir, une toute dernière pensée de M. Say : «L'estime est contagieuse, ainsi que toutes les autres affections de l'âme».

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