Qui peut rester insensible à une beauté exceptionnelle? Photo : DR.
BLOGUE. Croyez-vous que vous traitez tout le monde sur un même pied d'égalité? Que vous êtes aussi bon avec un Noir ou un Blanc? Avec une femme ou un homme? Avec un vieux et un jeune? Ou encore avec un grand et un petit? Si je vous posais directement la question, vous me diriez sûrement, si vous êtes un gars : «Bien sûr que oui. Certes, je serais peut-être un peu plus souriant, bien malgré moi, envers une femme sublimement belle, mais ce n'est pas pour autant que je vais lui être plus favorable, si l'on parle, par exemple, de négociation de salaire». Pas vrai?
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Eh bien, vous savez quoi? Vous vous trompez lourdement. Car oui, vous lui serez plus favorable lors d'une discussion salariale. Et ce, même si vous êtes farouchement convaincu du contraire.
Pourquoi? Parce que c'est ce que montre une étude intitulée Tall or taller, pretty or prettier: Is discrimination absolute or relative? et signée par Daniel Hamermesh, professeur d'économie à l'Université du Texas (États-Unis) et auteur du livre Beauty Pays (PUP, 2011). Celle-ci indique en effet que nous sommes tout simplement incapables d'être insensibles à la beauté, et en particulier aux personnes que nous trouvons exceptionnellement belles.
M. Hamermesh s'intéresse à l'impact économique de la beauté depuis une vingtaine d'années et en a tiré la conclusion que, de manière générale, la laideur avait un impact négatif pour la personne concernée (moins bons postes, moins bons salaires, etc.), et inversement [cf. mon post Votre apparence influence-t-elle votre salaire?]. Rien de surprenant, me direz-vous. Certes, mais encore fallait-il le prouver, et c'est ce que ses travaux de recherche ont permis de faire.
Récemment, le chercheur texan s'est penché sur le fait que la beauté est un concept relatif : vous pouvez trouver quelqu'un de beau, et moi pas ; vous pouvez aussi estimer qu'une personne est renversante, et moi, juste belle. Il en est ainsi venu à se poser différentes questions, comme : «L'écart de salaires entre une personne très belle et les autres employés du même service serait-il amené à diminuer si, tout d'un coup, l'ensemble des autres embellissaient?».
