Ainsi, Mme Argo et M. McFerran ont réservé une loge VIP lors d'un match important de Ligue canadienne de football pouvant accueillir une quinzaine de personnes. Cette loge était dotée, entre autres, de sièges luxueux et d'un buffet où l'on pouvait se servir à volonté de petites bouchées et de boissons alcoolisées. Et bien sûr, elle offrait une vue exceptionnelle sur le terrain de jeu.

Avant le début de chaque période de jeu, il a été proposé à des spectateurs installés dans les gradins de venir dans la loge VIP. Et d'emmener avec eux leurs amis, s'ils en avaient. Ceux qui acceptaient l'offre pouvaient dès lors en profiter à leur guise durant toute la période de jeu, à condition de répondre juste après à des questions visant à déterminer comment ils se sentaient.

On s'en doute bien, plus de 90% des personnes à qui cette offre a été faite l'ont aussitôt acceptée. Qui ne rêve pas, comme ça, à l'improviste, de bénéficier d'un traitement VIP?

Qu'est-il ressorti de cette expérience? Deux choses intéressantes :

1. Ceux qui sont venus avec leurs amis ont nettement plus savouré le traitement VIP que les autres.

2. Plus les bénéficiaires du traitement VIP étaient entourés d'amis, plus ils ont apprécié les avantages qui leur avaient été offerts.

Ce n'est pas tout. Les autres expériences ont permis aux deux chercheurs d'apprendre que l'effet de l'entourage sur la personne privilégiée s'atténue si :