Le transport intelligent peut prendre diverses formes, mais il repose habituellement sur la collecte et la diffusion de données. Plusieurs projets-pilotes sont en cours au Québec, notamment pour gérer les places de stationnement.
À Montréal, Mi8 Management & Innovation participe avec Streetline à un projet-pilote de stationnement intelligent sur rue. L'idée est d'informer en temps réel les usagers de la disponibilité d'espaces de stationnement, afin d'éviter que la circulation ne soit constamment ralentie par des conducteurs scrutant les environs (et les panneaux) à la recherche d'une place.
«Un capteur installé sous la chaussée transmet de l'information relative à la présence ou à l'absence de véhicules, explique Michael De Santis, président de Mi8. Les usagers peuvent avoir accès à cette information sur leur téléphone intelligent ou leur tablette numérique.» Des systèmes semblables sont en usage dans les stationnements hors rue et servent à diffuser la bonne information sur des panneaux électroniques à l'entrée.
Ce type de projet pose deux défis majeurs. Souvent mis en oeuvre dans des pays où l'hiver n'est pas très rigoureux, il doit être adapté pour fonctionner dans le froid et la neige. Il faut aussi s'assurer d'intégrer toutes les sources d'information sur une même plateforme, pour faire en sorte que les usagers n'aient pas à naviguer sur plusieurs sites Internet.
Les systèmes de transport intelligent peuvent aussi aider à colliger des données sur l'état de la circulation à des fins de planification. Mi8 collabore avec l'israélienne Cellint pour mettre au point un système évaluant la fluidité des transports en suivant les téléphones cellulaires. On peut ainsi savoir où les propriétaires de téléphones se situent et à quelle vitesse ils se déplacent, de façon à évaluer la fluidité de la circulation et à détecter les ralentissements. Il s'agit d'informations anonymes, puisqu'on suit seulement un signal cellulaire. Le grand avantage d'un tel procédé est qu'il ne nécessite pas l'installation d'infrastructures importantes.
C'est d'autant plus essentiel que la collecte de données est le nerf de la guerre en systèmes de transport intelligent, dit Catherine Morency, professeure à Polytechnique Montréal : «On manque souvent de données vraiment pertinentes pour évaluer l'impact des mesures de mobilité prises par les municipalités ou le MTQ. C'est un aspect crucial, qu'il faudra améliorer pour mettre au point des systèmes optimisés.»
En 2017, le 24e Congrès mondial des STI se tiendra à Montréal, sous l'égide de la Société des systèmes de transport intelligents du Canada, que préside Michael De Santis.
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