La persévérance de Virginia continue de payer
Il a d’ailleurs fallu 13 ans de travaux à Mines Virginia pour mettre au jour Éléonore. « Ça fait 22 ans que nous travaillons à la Baie-James parce que nous croyons à son potentiel, et nous avons eu raison », fait remarquer le président de l’entreprise, André Gaumond.
En 2006, Virginia a vendu son gisement à Goldcorp pour 500 millions de dollars assortis d’une redevance de 2,2 %, qui atteindra 3,5 % à terme. La redevance a eu « un énorme impact » sur la société d’exploration. « Éléonore joue pour nous un rôle presque aussi important aujourd’hui qu’au jour de sa découverte : la redevance forme les deux tiers de la capitalisation boursière de Mines Virginia et lui permet de conserver un rendement annuel d’environ 26 % », résume André Gaumond.
Il précise cependant que cette redevance « n’a pas d’impact direct » sur les deux projets que possède toujours Mines Virginia dans la région, Éléonore Régional et Wabamisk – Anatacau. « Par contre, maintenant que des infrastructures ont été construites sur le territoire, les cibles d’exploration sont beaucoup plus petites, et tout gisement satellite de moindre importance situé à proximité d’Éléonore peut devenir [rentable sur le plan] économique », se réjouit le président. D’autant que, selon lui, « Goldcorp va bientôt être à la recherche d’autres ressources dans le coin ».
André Gaumond souligne que la découverte d’Éléonore a également eu des « avantages collatéraux » pour l’industrie. « Virginia a signé des ententes avec le Grand Conseil des Cris et la nation de Wemindji qui sont devenues la référence dans le domaine, précise-t-il. Nous avons aussi récolté des fonds pour le Département de géologie de l’Université Laval, qui a engagé deux professeurs et fait construire un laboratoire à la fine pointe de la technologie. »
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