Les détaillants ont d'ailleurs aiguisé leurs crayons pour être fin prêts à attirer la clientèle dans leurs établissements. «On a fait nos devoirs pour répondre aux besoins des clients», dit Steve Matyas qui, à partir de la fin juillet, a parcouru le Canada et visité certains des quelque 300 magasins Staples, dont près de 80 affichent l'enseigne Bureau en Gros au Québec.
Dès la fin de la rentrée scolaire de l'année précédente, les dirigeants de Bureau en Gros travaillent avec leurs marchands, mais aussi avec des fournisseurs, des gens en éducation et d'autres partenaires afin d'établir une sélection d'articles scolaires. «On fait un post mortem, en incluant des groupes de discussion avec des professeurs et un sondage en ligne auprès de consommateurs, pour mieux connaître les besoins et les tendances», explique M. Matyas.
Walmart s'y prépare aussi longtemps d'avance. «On fait plusieurs recherches, des sondages, pour bien tâter le pouls», indique Mark Hilton. Ces enquêtes portent même sur les collations dans les cours d'école !
Walmart Canada a en effet réalisé un sondage révélant que 71 % des enfants d'âge scolaire rapportent leurs collations à la maison s'ils ne les aiment pas et que près de 10 % les donnent à un autre élève. Cela a incité le détaillant à offrir des idées de collations qui pourraient davantage satisfaire les papilles gustatives des enfants.
Autre constat : près des trois quarts des répondants d'un sondage réalisé pour Walmart ont déclaré que les bas prix étaient l'élément le plus important à considérer au moment de choisir leur destination de magasinage pour la rentrée.
Vive concurrence
Dans ses campagnes promotionnelles liées à la rentrée scolaire, Walmart mise d'ailleurs sur son vaste éventail de produits et ses bas prix pour satisfaire la clientèle. «Les clients peuvent tout trouver en faisant un seul arrêt», dit M. Hilton.
Bureau en Gros fait valoir que ses produits se composent de nombreux articles essentiels à la rentrée, tels que les sacs à dos, les reliures à anneaux ou le matériel électronique. De plus, «nous garantissons d'avoir les produits en stock et d'égaler les prix, même jusqu'à 30 jours après leur achat», assure M. Matyas.
Mais, «dans un contexte aussi concurrentiel, les détaillants ne doivent pas axer leur stratégie de vente seulement sur l'offre de prix attrayants», dit Daniel Baer.
Les Librairies Boyer, qui doivent faire face à ces géants du détail et à l'ouverture récente d'un Walmart à Châteauguay, mise d'ailleurs sur un service plus personnalisé. «On essaie d'avoir des prix concurrentiels, mais on ne peut pas offrir des cahiers ou des reliures à 5 ¢. Mais on connaît bien les besoins des professeurs et des enfants et on peut remplir les listes scolaires», précise Michel Grefford.
Les Librairies Boyer, qui ont distribué 75 000 dépliants dans les foyers des villes où il y a un magasin, comptent aussi sur la fidélité de la clientèle et sa volonté d'encourager des commerces locaux.
