La Bourse de New York évoluait en légère baisse à la mi-séance lundi, réticente à prendre des risques après une semaine houleuse et avant le gros de la saison des résultats: le Dow Jones cédait 0,08% et le Nasdaq 0,04%. La Bourse de Toronto est fermée en raison de l'Action de grâce.

Vers 12H00, le Dow Jones reculait de 13,71 points, à 16.530,39 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 1,89 point à 4.274,35 points.

L'indice élargi S&P 500 lâchait 0,24%, ou 4,62 points, à 1.901,51 points, après être tombé plus tôt dans la séance sous le seuil psychologique des 1.900 points.

La place new-yorkaise, affectée par les craintes sur la croissance mondiale, a traversé une période de turbulence la semaine dernière, le Dow Jones revenant même sous son niveau de début d'année.

"On ne sait pas encore si cela relève juste d'un petit soubresaut, d'une simple baisse qui ne dépassera pas 5%, ou si cela amorce une période plus trouble", a commenté Mace Blicksilver de Marblehead Asset Management.

Dans ce contexte, "personne n'a envie de jouer les héros et de prendre de gros risques", a-t-il ajouté. "Même si le Dow Jones est stable sur l'année, les indices ont augmenté de près de 30% l'an dernier et les actions restent à un niveau élevé. L'idée est surtout d'essayer de contenir les dégâts."

La prudence était aussi de mise avant les gros résultats d'entreprises attendus plus tard dans la semaine avec, dès mardi, les grands établissements financiers JPMorgan (+0,48% à 58,80 dollars), Citigroup (+0,58% à 50,40 dollars) et Wells Fargo (+0,32% à 50,80 dollars).

Les investisseurs étaient d'autant plus prudents que les échanges restaient limités ce lundi, journée semi-fériée aux Etats-Unis à l'occasion du "Colombus day". Aucun indicateur n'est à l'agenda et le marché obligataire est fermé.

Par ailleurs, les craintes liées à Ebola sont revenues sur le devant de la scène avec la confirmation ce week-end par les autorités sanitaires américaines de la première infection contractée aux Etats-Unis.

"Cela pèse sur le secteur du transport aérien et du tourisme", a relevé Mace Blicksilver.

Du côté des compagnies aériennes, United Continental perdait 4,32% à 41,85 dollars, Delta Airlines 3,07% à 31,90 dollars et Southwest Airlines 3,14% à 29,61 dollars.

Les sites de réservations de voyages par internet Orbitz et Expedia reculaient respectivement de 3,52% à 7,53 dollars et de 2,11% à 79,29 dollars.

Débuts en douceur pour Fiat Chrysler

Parmi les autres valeurs du jour, la société ferroviaire CSX Corp, qui selon le Wall Street Journal a été approchée par son homologue canadienne Canadian Pacific Railway pour une fusion, bondissait de 9,82% à 32,88 dollars.

La chaîne de magasins JCPenney, en difficultés, montait de 2,53% à 7,30 dollars après avoir annoncé la nomination au poste de directeur général à partir du 1er août 2015 de Marvin Ellison, un haut responsable de Home Depot (-0,80% à 91,81 dollars).

Fiat Chrysler Automobiles, né de la fusion entre la Fabbrica Italiana Automobili Torino (Fiat) et sa filiale américaine Chrysler, a démarré tranquillement lundi sa cotation à Wall Street. Le titre valait 8,97 dollars, ce qui représente une hausse de 0,79% par rapport au cours de clôture vendredi soir des certificats de dépôts (American Depositary Share, titre de créance) du groupe.

Le groupe d'énergie Targa Resources, qui a annoncé le rachat d'Atlas Energy (+19,96% à 38,88 dollars) pour 1,9 milliard de dollar, perdait 5,20% à 115,32 dollars. Sa filiale Targa Resources Partners, qui va racheter l'opérateur de gazoducs et de sites de traitements de gaz au Texas, au Kansas et dans le Tennessee, Atlas Pipeline (+5,53% à 35,48 dollars), pour 5,8 milliards de dollars, reculait pour sa part de 5,24% à 60,63 dollars.

Le conglomérat américain General Electric (GE), qui a annoncé le rachat du loueur d'hélicoptères Milestone Aviation Group pour 1,77 milliard de dollars, lâchait 0,87% à 24,06 dollars.