Inutilité des conseils

«Il est ridicule de dire : "Conseille-moi". Que voudrais-tu que je te conseille? Dis plutôt : "Rends mon esprit capable de s'adapter à tout ce qui doit arriver".

«Demander un conseil, c'est comme quand un analphabète demande : "Dis-moi ce que je dois écrire quand on me dictera un nom". Si je lui dis d'écrire Dion et qu'on vienne lui dicter comme nom, au lieu de Dion, Théon, que se passera-t-il et qu'écrira-t-il? Alors que si tu as vraiment appris à écrire, tu es prêt, à tout moment, à prendre n'importe quoi sous la dictée.

«Garde donc à l'esprit ce principe général : tu ne sera pas dans l'embarras faute de conseils, mais si tu restes bouche bée devant les objets extérieurs, tu sera fatalement ballotté au gré du vouloir de ton maître. Quel maître? L'homme dont dépendra l'objet de ton désir ou de ton aversion.»

Autre cas de figure : la procrastination...

Ne pas remettre à demain

«Si tu relâches un moment ton attention, ne t'imagine pas que tu pourras la retrouver quand tu voudras. Dis-toi qu'à cause de l'erreur que tu fais aujourd'hui, ta situation risque d'empirer à tous les autres points de vue.

«Tout d'abord, et c'est là le plus grave, l'habitude de l'inattention prend racine en toi ; puis vient celle de différer ton attention. Tu t'habitues à remettre sans cesse, s'un jour à l'autre, ta conversion à une vie tranquille, réglée, et qui se conforme à la nature. Si tu estimes qu'il est de ton intérêt de remettre à plus tard cet objectif, c'est qu'il vaut mieux y renoncer complètement. Sinon, pourquoi ne lui consacres-tu pas une attention de tous les instants? (...)

«Le charpentier travaille-t-il avec plus de précision quand il est distrait? Le pilote dirige-t-il mieux son navire? Existe-t-il, en général, aucune activité, fût-elle minime, mieux exécutée dans l'inattention? Ne vois-tu pas que si, une fois, tu laisses échapper ta concentration, il ne sera plus jamais en ton pouvoir de la reprendre pour l'appliquer à une conduite convenable, au respect de toi, à la modération? (...)

«S'il est bon, pour demain, de faire attention, cela vaut encore mieux aujourd'hui : si demain c'est dans ton intérêt, ce l'est plus encore aujourd'hui : tu pourras, demain, continuer ton effort au lieu de le remettre sans cesse au jour suivant.»

Pour finir, le danger des idées reçues...