MM. Choi et Hui se sont alors penchés sur une base de données fort pertinente pour leur questionnement, celle de Betfair. Betfair est un site Web de paris d’argent en temps réel sur les matches de soccer. Le principe est simple : les parieurs peuvent parier «pour» ou «contre» une équipe lors d’un match qu’ils regardent en direct à la télévision (mettons, dans un pub…) ou sur le Web, les gains potentiels s’amenuisant à mesure que le temps s’écoule (de fait, il est plus facile de parier correctement sur l’issue d’un match à quelques minutes de la fin de celui-ci plutôt qu’à son tout début…).
L’intérêt pour les deux chercheurs, c’est que les réactions des parieurs sont enregistrées à la seconde près. Quand les favoris marquent un but, on peut voir si les parieurs accroissent leurs «pour» et «contre», ou pas. Et, plus intéressant encore, on peut observer ce qui se passe chez les parieurs quand les favoris, contre toute attente, se prennent un but. Un vent de panique souffle-t-il alors, ou pas, sur la communauté des parieurs en ligne?
En tout, 2 017 matches ont été scrutés à la loupe par les deux chercheurs. Des matches qui ont été joués entre 2006 et 2011 et qui concernaient des compétitions d’envergure, comme les coupes du monde de 2006 et de 2010, les cinq coupes de l’UEFA, et les championnats, entre autres, de la Liga (Espagne), de la Bundesliga (Allemagne) et de la Premier League (Angleterre). Résultats? Palpitants! Les voici résumés :
> À chaque but marqué, les parieurs mettent à peu près deux minutes pour réagir;
> Quand le but marqué était prévisible (les favoris marquent), les parieurs ont tendance à sous-réagir, c’est-à-dire qu’ils sous-estiment l’importance de l’événement qui vient de se produire et n’ajustent pas leurs paris comme ils le devraient, comme si la nouvelle information les confortait dans leurs choix;
> Quand le but marqué est une surprise (les favoris encaissent un but), alors là, les parieurs sur-réagissent, c’est-à-dire qu’ils accordent une importance disproportionnée à ce qui vient de se passer;
> Enfin, les réactions déclenchées par le but marqué, quelles qu’elles soient, disparaissent cinq à six minutes après que l’événement a eu lieu. Tout revient dès lors à la normale.
