Ainsi, les deux chercheurs italiens ont demandé à des volontaires de bien vouloir à se prêter à un petit jeu. Chaque participant se voyait remis un certain nombre de jetons et devait choisir :

> de la quantité qu'ils conservaient, sachant que le montant serait augmenté à chaque tour de jeu d'un taux d'intérêt de 2%;

> de la quantité qu'ils jouaient, sachant qu'il y avait 1 chance sur 2 que celle-ci soit appréciée (suivant un taux variable, déterminé par le tirage au sort) ou qu'elle soit dépréciée (là aussi, suivant un taux variable, déterminé par le tirage au sort).

Chacun savait à l'avance qu'il y aurait au total deux tours de jeu, et qu'à la fin les jetons qu'il aurait empochés seraient convertis en véritables euros. Par conséquent, chacun était poussé à trouver la meilleure stratégie de jeu, afin de mettre toutes les chances de son côté pour gagner une somme rondelette.

À noter que tous les participants n'avaient pas été placés dans les mêmes conditions :

> Individuel. Certains jouaient tout seuls. Ils devaient prendre leurs décisions sans l'aide de qui que ce soit.

> Binôme fixe. D'autres jouaient en binômes fixes. Ils devaient prendre leurs décisions à deux, toujours avec le même partenaire durant les deux tours de jeu.

> Binôme mobile. Les autres jouaient en binômes mobiles. Lors du premier tour de jeu, ils devaient faire leurs choix à deux, et lors du second tour de jeu, ils devaient prendre leurs décisions avec un autre partenaire désigné par les expérimentateurs.

Résultats? Attendez-vous à quelques surprises :

> Avantage aux binômes. Lors du premier tour de jeu, les binômes prennent en général de meilleures décisions que les individus. C'est-à-dire que leur choix tend à s'approcher de plus près de la stratégie optimale que celui effectué par ceux qui sont tout seuls pour trancher.

> Avantage aux individus. Si l'on regarde les deux tours de jeu, on note que les individus s'améliorent de l'un à l'autre. C'est-à-dire qu'ils prennent de meilleures décisions au fil du temps, apprenant de leurs 'erreurs'. En revanche, ce n'est absolument pas le cas des binômes. En effet, les binômes fixes n'enregistrent aucun progrès significatif d'un tour de jeu à l'autre; pis, les binômes mobiles, eux, enregistrent en général une performance un poil moins bonne que celle des autres. Bref, au final, individus et binômes fixes font aussi bien l'un que l'autre, ou peu s'en faut, et en tous cas mieux que les binômes mobiles.

Surprenant, n'est-ce pas? On a l'habitude de dire que 'Deux têtes valent mieux qu'une', mais il semble que ce ne soit pas toujours si vrai que ça. Il y a certains cas de figure où cela ne se vérifie pas.