Un rendu visuel du pavillon Lassonde, du Musée national des beaux-arts du Québec, à partir de la Grande Allée. Le projet a fait l’objet d’un concours international d’architecture.
À son ouverture, prévue pour 2016, le nouveau pavillon Lassonde fera presque doubler de taille le Musée national des beaux-arts du Québec (MNBAQ), établi sur le parc des Champs-de-Bataille, dans la capitale nationale. Mais réussir un chantier aussi exigeant, c'est tout un art.
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«Nous sommes plus près de la fin que du début», lance, non sans un certain soulagement dans la voix, Line Ouellet, directrice et conservatrice en chef du MNBAQ. De fait, le chantier est aux trois quarts terminé.
Le projet est en lui-même assez exceptionnel. Conscient que l'on ne construit pas le nouveau pavillon d'un musée national comme on bâtirait une tour résidentielle, le Musée a procédé en 2010 à un concours international d'architecture. C'est la firme Office for Metropolitan Architecture, fondée par le Néerlandais Rem Koolhaas, qui l'a emporté.
Sauf que réaliser le projet dessiné par celui que Line Ouellet n'hésite pas à qualifier de «starchitecte» n'est pas de tout repos. «Ce type de firme fait énormément de recherche et présente des projets très conceptuels, dit-elle. Cela exige un niveau de détails dans les plans et la réalisation qui est assez exceptionnel. Bien que nous ayons d'excellentes firmes de construction au Québec, ce n'est pas le calibre de bâtiment que nous avons l'habitude de construire.»
Un projet exigeant donc, reposant sur pas moins de 250 feuilles de plan. Un mandat confié à la firme EBC, laquelle oeuvre dans le bâtiment et le génie civil depuis près de 50 ans.
Ce bâtiment de 15 000 mètres carrés fait de verre et de plus d'un million de kilogrammes d'acier est formé de trois cubes de verre en porte-à-faux, dont l'un se trouve suspendu sur l'avenue Grande Allée, ce qui rend sa construction complexe.
Lorsque Line Ouellet parle d'un bâtiment construit comme un pont, ce n'est donc pas seulement une image ! «L'épaisseur des membrures d'acier est plus imposante, à certains endroits critiques, que celle des membrures du pont Jacques-Cartier, explique Richard Hébert, directeur de l'agrandissement. C'est la seule manière de maintenir en équilibre un tel poids en porte-à-faux».
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