Ottawa octroiera 39M$ pour soutenir VANERCO, la coentreprise des deux producteurs canadiens d’énergies vertes Enerkem et GreenField, dans le développement d’une seconde génération de biocarburants. Les travaux de construction d’une nouvelle usine à Varennes doivent débuter en 2014.

Grâce à la contribution d’Ottawa, la ville de Varennes verra l’actuelle usine d’éthanol de GreenField, le producteur Torontois d’alcools de spécialité, transformée pour devenir la première usine d’éthanol cellulosique à pleine échelle de la belle province.

Le fonds de biocarburants ProGen de Technologies du développement durable du Canada (TDDC), une antenne du ministère des Ressources naturelles du Canada, apportera dans un premier temps 734000$ pour que le projet puisse démarrer. Cette aide remboursable pourrait ensuite être portée à 39,8M$, selon les jalons franchis dans le projet et les approbations requises en matière de gouvernance

«Notre gouvernement investit dans les technologies énergétiques propres qui créent des emplois bien rémunérés et génèrent des possibilités économiques, a déclaré le ministre des Ressources naturelles du Canada, Joe Oliver. En soutenant des projets innovateurs comme celui de VANERCO, nous aidons des entreprises canadiennes à transformer des idées en réalités commerciales.»

Selon Vicky Sharpe, présidente-directrice générale de TDDC, ce projet tirera parti des déchets industriels. Des emplois seront créés dans la collectivité et 38 millions de litres d'éthanol seront produits par année. La commercialisation de telles technologies jouera un rôle capital dans le positionnement du Canada au sein du marché mondial des technologies propres en constante évolution, actuellement estimé à un billion de dollars.

«Les technologies propres qui offrent une véritable solution de rechange mondiale aux carburants fossiles émergent lorsque les pionniers du secteur, les gouvernements, les investisseurs en capital de risque et les universitaires travaillent ensemble pour assurer le succès de la phase de commercialisation, a déclaré Vincent Chornet, président du conseil de VANERCO. TDDC a joué un rôle déterminant en se faisant le catalyseur qui a aidé ces acteurs à unir leurs forces. Nous sommes heureux qu’ils se joignent à nous pour ce projet commercial. »

La technologie exclusive d’Enerkem, dont le siège social est à Montréal, sera utilisée dans l’usine. Grâce à cette technologie, la québécoise convertit les matières résiduelles non recyclables en méthanol, en éthanol ainsi qu’en d’autres produits chimiques intermédiaires largement utilisés. La firme exploite aussi une usine de démonstration ainsi qu’une installation pilote au Québec.

Les débuts des travaux sont prévus pour 2014.