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Stephen Harper a reconnu qu'il pourrait y avoir quelques frictions, mais il a malgré tout fait valoir qu'il s'agissait d'une "excellente" entente à long terme pour le Canada.
Selon le premier ministre, elle sera à l'avantage des familles qui recherchent des produits plus abordables et des entreprises désireuses de saisir de nouvelles opportunités au sein d'un énorme marché.
M. Harper a ajouté que l'industrie des produits laitiers obtenait "un accès virtuellement illimité au marché européen", mais que pour les producteurs de fromages, "il pourrait y avoir de faibles effets transitoires négatifs dans les années à venir".
Le premier ministre a assuré qu'Ottawa offrirait une compensation pour "contrer complètement d'éventuels effets négatifs sur l'industrie des produits laitiers, et a dit avoir l'appui de l'Ontario et du Québec.
De la même manière, en ce qui concerne le domaine pharmaceutique, M. Harper a reconnu qu'"il risque également, à l'avenir, d'y avoir des pressions
à la hausse des prix pharmaceutiques dans la foulée de la conclusion de l'entente".
"Cependant, il est important de noter que nous ne nous attendons pas à ce que cette hausse soit importante, et nous ne nous attendons pas à ce qu'elle se fasse sentir d'ici une décennie."
M. Harper a également mentionné que les provinces avaient obtenu l'assurance qu'Ottawa offrirait une compensation pour toute hausse des coûts du système de santé.
L'entente, la première de l'UE avec un pays du G-, devra être approuvée par le Parlement européen, les 28 pays membres de l'UE, et au Canada, par les gouvernements fédéral et provinciaux. Stephen Harper a dit s'attendre à ce que le tout soit ratifié au Canada d'ici les prochaines élections fédérales de 2015.
Ce processus de ratification pourrait cependant être complexe, et des responsables fédéraux canadiens ont laissé entendre qu'ils pourraient devoir compenser les provinces pour la hausse des coûts des médicaments et les impacts financiers négatifs envers les producteurs laitiers, principalement en Ontario et au Québec, entre autres en raison de la hausse des quotas d'importation de fromages européens.
L'entente de principe a été vertement dénoncée par Paul Murphy, député irlandais du Parlement européen, qui a critiqué le fait que les négociations ont été tenues dans le secret.
Selon lui, cette culture du secret a été entretenue "par les multinationales canadiennes et européennes, ainsi que par le secteur agricole, qui désirent l'accès aux marchés et aux services publics essentiels pour dégager des profits aux dépens des gens de la classe moyenne".
Le Conseil des Canadiens et certains de ses alliés européens ont eux aussi dénoncé le caractère secret des discussions et exigé la publication immédiate du texte.
"Si cette entente est si importante, est-ce que les Canadiens ne devraient pas avoir la chance de l'accepter ou de la rejeter?", s'est interrogée la présidente de l'organisation, Maude Barlow.
