Après quatre années de négociations opaques, le Canada et l'Union européenne (UE) ont conclu une entente de principe sur un éventuel accord de libre-échange.
C'est ce qu'a confirmé le premier ministre du Canada Stephen Harper vendredi à Bruxelles, en Belgique, en compagnie du président de la Commission européenne, José Manuel Barroso.
"Il s'agit d'une entente importante, la plus importante que le Canada ait jamais conclue. C'est un moment historique", a déclaré M. Harper.
Le texte de cette entente demeure toutefois secret et nécessitera "des révisions et des ajustements", en plus d'un passage sous l'oeil des avocats pour s'assurer que le tout "se tient" sur un plan juridique, a fait savoir un responsable canadien se trouvant à Bruxelles.
Il pourrait encore s'écouler de 18 à 24 mois avant que l'Europe ne donne son approbation finale, et le Canada agira selon un échéancier similaire, a précisé le responsable.
Ottawa a en fait publié un sommaire de 44 pages et d'autres documents explicatifs.
Le document ne précise pas ce que le Canada a dû céder à l'Europe, particulièrement dans des secteurs tels que les produits laitiers et la protection de la propriété intellectuelle dans le domaine pharmaceutique.
Toujours selon le responsable, les concessions comprennent des gains pour les entreprises européennes pour participer aux appels d'offres touchant les contrats provinciaux et municipaux, une meilleure protection des brevets pharmaceutiques, et une augmentation des quotas de fromages européens.
Le sommaire met également en valeur la hausse des quotas d'exportation de boeuf canadien.
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