Dans un budget austère et sans grandes mesures, le ministre des Finances du Canada Jim Flaherty force un grand chantier de compression des dépenses dans les ministères et organismes gouvernementaux pour les réduire de 4 milliards $.
Plusieurs ministères devront ainsi se serrer la ceinture plus rapidement que prévu si les conservateurs de Stephen Harper survivent à cette semaine cruciale sur le plan politique.
En effet, les troupes du premier ministre font face non seulement au vote de confiance du budget, mais à une motion de censure à cause des faux pas parlementaires sur lesquels l’opposition insiste depuis plusieurs jours déjà.
En attendant de voir s’il survit aux foudres de l’opposition, Ottawa s’attend à faire un déficit plus élevé que ce qu’il avait prévu l’an dernier. Cependant, le gouvernement ne touche en rien au fardeau des contribuables et aux transferts fédéraux vers les provinces.
Alors que M. Flaherty ciblait un manque à gagner de 27,6 milliards $ pour cette année, le déficit prévu au budget pour l’exercice 2011-2012 serait plutôt de 29,6 milliards $.
Dans sa mise à jour économique en octobre dernier, le ministre prévoyait déjà un déficit plus élevé, à 29,8 milliards $.
Seules les entreprises voient leur fardeau allégé grâce à quelques programmes pour encourager l’embauche dans les PME ou l’achat de matériel pour les industries manufacturières par exemple.
Le budget présenté aujourd’hui par M. Flaherty – de son propre aveu, l’un des plus courts qu’il ait préparé – vise à « sécuriser et compléter la reprise économique » du pays, a-t-il souligné en conférence de presse.
Ce dernier a aussi insisté sur la nécessité de compléter la transition qui mènera au retour à l’équilibre budgétaire.
Ottawa accélère le régime minceur
Le budget déposé aujourd’hui par M. Flaherty annonce surtout une accélération de la révision des dépenses pour les différents organes gouvernementaux. Chaque ministère devra dans la prochaine année identifier ses sorties d’argent les moins importantes, et disposera ensuite de trois ans pour diminuer ses frais.
Auparavant, ce processus de révision des dépenses de chaque ministère et organisme était réparti sur un cycle de quatre ans.
Sans en faire une promesse, Jim Flaherty pense pouvoir atteindre l’équilibre budgétaire un an plus tôt que prévu, lors de l’exercice 2014-2015. Cependant, la cible officielle demeure en 2015-2016, avec un surplus de 4,2 milliards $.
En matière d’innovation, de recherche et de développement, ce sixième budget Flaherty prévoit des investissements de 628 millions $ mettant notamment l’emphase sur le milieu de la santé.
Pour les enterprises, le gouvernement crée notamment un crédit d’impôt à l’embauche pour les PME, et maintient pour l’an prochain les baisses d’impôt consenties l’an dernier. De plus, Ottawa prolonge le programme d'amortissement accéléré.
Du côté des familles, Ottawa a également prévu des crédits d’impôt pour les activités artistiques des enfants, ainsi que la bonification du Supplément de revenu garanti (SRG) pour les aînés qui comptent presque uniquement sur leurs prestations de la Sécurité de la vieillesse et le SRG pour vivre.
