Surnommée le Jardin du Québec, la Montérégie a longtemps fait sa renommée grâce aux vergers. Mais réduire la région au fruit jadis défendu serait une grossière erreur, car la Montérégie est aussi terre de vignobles, de bleuetières, de canard - Palmex et Aux champs d’Élisé – et de fromages. Pour découvrir la région, on peut emprunter le Circuit du paysan, entre la rivière Richelieu et le lac Saint-François, qui s’étend sur 194 kilomètres, croisant la Route des cidres qui vous mènera, au sud à Hemmingford, à quelque 80 kilomètres de Montréal.
C’est dans ce petit village que Robert Demoy et sa famille ont fondé, en 1986, la Cidrerie du Minot, une des premières au Québec à avoir obtenu un permis de fabrication de cidre artisanal. Il faut dire que Robert Demoy a du cidre dans les veines! Ce Breton d’origine et œnologue de formation a même fait venir en terre québécoise l’ancien pressoir familial du 19e siècle. « Quand nous avons commencé, le cidre n’avait pas très bonne réputation au Québec, explique-t-il. Pourtant, on est en pays de pommes. » Les visiteurs peuvent découvrir comme la pomme devient cidre et déguster les produits, et particulièrement le Crémant des Glaces, un cidre de glace mousseux plusieurs fois primé.
376 chemin Covey Hill, Hemmingford www.duminot.com
En reprenant la route vers le nord-est, au bout de deux petites heures, on arrive à Saint-Valérien-de-Milton, à la ferme et table champêtre La Rabouillère. Depuis 20 ans, la famille Pilon y cultive légumes, fleurs comestibles, pintade, lapin et perdrix, mais aussi chèvres et moutons pour les mettre dans l’assiette. Jérémie Pilon, diplômé de l’ITHQ, officie aux fourneaux. « Ici, les gens vivent une expérience différente, en passant une journée à la ferme, précise Pierre Pilon. Pour le repas, nous voulons qu’ils se sentent comme chez eux. » On apporte son vin… ou son cidre!
1079, rang de l'Égypte, Saint-Valérien-de-Milton www.rabouillere.com
Procurez-vous absolument
Le ballotin doré de la chocolaterie La Cabosse d’Or (25 $), un joli ballotin pour découvrir le savoir faire des artisans chocolatiers d’ici - 973, chemin Ozias Leduc, Otterburn Park www.lacabossedor.com
Foie gras cuit au torchon, des foies gras entiers, macérés dans le porto d’Aux Champs d’Élisé (35 $ / 150 gr.; 85 $ / 450gr.) - 114, Chemin du Vide, Marieville www.auxchampsdelise.com
La Raclette Griffon : un fromage à raclette à saveur de bière Griffon de la Fromagerie Fritz Kaiser - 4ième Concession, Noyan (19.80 $ / kilo) www.fkaiser.com
Adresses
Tourisme Montérégie : www.tourisme-monteregie.qc.ca
Circuit du paysan : www.circuitdupaysan.com
