À la mi-séance, tandis que Toronto balançait sur le point d’équilibre, New York enregistrait des pertes importantes.

À Toronto, l’indice S&P/TSX reculait de 11,27 points (-0,08%) un peu avant 14h pour s’établir à 14 503,47 points.

Fragilisée par les résultats en demi-teinte de plusieurs grands noms de la distribution aux Etats-Unis, New York accusait des pertes plus importantes. : le Dow Jones cédait 0,99% et le Nasdaq 1,07%.

14h00, le Dow Jones Industrial Average lâchait 163,9 points à 16.347,98 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 44,00 points à 4 081,82 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 perdait 0,86% ou 6,09 points, à 1.8,68,86 points.

En l'absence d'indicateur important aux Etats-Unis, l'état d'esprit des investisseurs était surtout dicté mardi par les résultats "mitigés" de plusieurs entreprises du secteur de la distribution "qui mettent la pression sur l'ensemble du marché", estimait Mace Blicksilver de Marblehead Asset Management.

La chaîne d'articles de maisons et de bricolage Home Depot a ainsi fait part de résultats inférieurs aux attentes des analystes.

Mais le groupe, qui a mis en avant un début de printemps difficile, parvenait tout de même à grappiller 2,75% à 78,61 dollars après avoir indiqué que ses ventes repartaient à la hausse avec le réchauffement de la température et confirmé sa précédente estimation de chiffre d'affaires pour l'année.

Staples, chaîne d'articles de bureaux, était en revanche franchement fragilisé par des résultats et des prévisions en-dessous des estimations et chutait de 12,14% à 11,77 dollars.

De même le distributeur d'équipements sportifs Dick's Sporting Goods, qui a souligné que ses difficultés concernaient surtout les activités du golf et de la chasse, décrochait de 16,95% à 44,15 dollars.

Dans le secteur de l'habillement, les magasins TJX (-6,44% à 54,64 dollars) et Urban Outfitters (-7,08% à 33,61 dollars) ont aussi déçu.

Tous ces chiffres en demi-teinte "pèsent sur des groupes du secteur qui ont pourtant réalisé de bonnes performances au premier trimestre comme Mickael Kors (-0,99% à 92,13 dollars) ou Macy's (-1,94% à 56,97 dollars)", remarquait Mace Blicksilver.

Ils relèguent aussi au second plan la bonne tenue de plusieurs "valeurs vedettes du Nasdaq comme Netflix (+1,83% à 371,18 dollars), Google (+1,25% à 535,45 dollars), Facebook (+0,35% à 59,42 dollars) et même Amazon (+2,01% à 302,72 dollars)", ajoutait-il.

Parmi les autres valeurs du jour figurait le constructeur aéronautique Boeing, qui a annoncé mardi avoir franchi la barre des 2.000 commandes pour son avion monocouloir remotorisé 737 MAX. Son titre cédait 0,72% à 130,40 dollars.

Dans le secteur bancaire, JPMorgan Chase grignotait 0,06% à 53,86 dollars. Comme le Crédit Agricole et HSBC, l'établissement pourrait à son tour écoper de fortes amendes de la part de la Commission européenne dans une affaire de manipulation des taux d'intérêts qui a déjà coûté cher à leurs concurrents Société générale, RBS ou Deutsche Bank.

Caterpillar enregistrait pour sa part la plus forte chute du Dow Jones (-1,76% à 103,53 dollars) après avoir indiqué que les ventes de ses machines et engins de chantier avaient baissé de 13% dans le monde au cours des mois de février, mars et avril.

Le marché obligataire progressait après un début de séance hésitant. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans reculait à 2,518%, contre 2,536% lundi soir, et celui à 30 ans à 3,377%, contre 3,383% la veille.