Metro devrait afficher encore une croissance importante de ses bénéfices pour son quatrième trimestre

Débarrassés de l'incertitude liée à l'élection présidentielle américaine, les investisseurs scrutent désormais avec fébrilité l'avancée des négociations sur les questions budgétaires à Washington.

Au cours des cinq dernières dernières séances, l'indice Dow Jones a abandonné 2,1% à 12815 points, le Nasdaq a pour sa part lâché 2,6% à 2904 points et le S&P 500, 2,4% à 1379 points.

La perspective du «mur budgétaire» est revenue à l'avant-scène après le résultat des élections américaines: sans accord sur un nouveau budget d'ici la fin de l'année au Congrès, entreront automatiquement en vigueur un ensemble de hausses d'impôts et de baisses des dépenses publiques début janvier.

Le président doit composer avec un Congrès toujours aussi divisé, la Chambre des représentants restant contrôlée par ses adversaires républicains et le Sénat par ses alliés démocrates.

«Les marchés feront sans doute preuve d'une grande volatilité dès qu'on verra s'assoir le président autour d'une table à la Maison-Blanche», prévient Gregori Volokhine, du courtier institutionnel Meeschaert New York. «La saison des résultats est presque terminée, les élections sont derrière nous, l'importance des données macroéconomiques telles que les chiffres de l'emploi a beaucoup baissé, c'est maintenant la politique qui donne la direction du marché.»

Les investisseurs garderont toutefois un oeil sur les résultats trimestriels de deux entreprises phares: Cisco mardi et Wal-Mart jeudi.

De ce côté-ci de la frontière, Metro devrait encore afficher une forte croissance de ses bénéfices au quatrième trimestre, en dépit de la faible inflation dans l'alimentation et d'une contribution moindre de sa participation dans Alimentation Couche-Tard. Le profit par action de la chaîne d'épiceries devrait augmenter de 20 % à 1,18 $ au quatrième trimestre de son exercice 2012 terminé le 29 septembre, dont les résultats seront dévoilés le 14 novembre.

Les analystes surveilleront de près les commentaires de la direction de Metro sur le contexte concurrentiel. L'épicier risque de subir une concurrence accrue dans son principal marché, le Québec, au cours de la prochaine année avec l'offensive de Wal-Mart dans l'alimentation et l'arrivée de Target.

Le même jour, sa grande rivale, Loblaw dévoilera ses résultats du troisième trimestre. À moins d’une grande surprise, la filiale de Weston devrait dévoiler un bénéfice inférieur à l’an dernier.