Comment y voir plus clair? C'est justement ce que se sont demandé Silvana Krasteva, professeure d'économie l'Université A&M du Texas (États-Unis), assistée de son étudiante Priyanka Sharma, et Liad Wagman, professeur d'économie et de science de la décision à l'École de management Kellogg (États-Unis). Dans le cadre de leur étude intitulée The 80/20 rule: Corporate support for innovation by employees, ils ont voulu identifier ce fameux "juste milieu" entre liberté et contraintes en matière de créativité au sein d'une entreprise.

Pour ce faire, les trois chercheurs ont concocté un modèle de calcul économétrique visant à déterminer les éventuels points d'équilibre entre la volonté d'innover d'un employé-type et les contraintes imposées par son boss dans l'optique de s'assurer d'un résultat tangible dans les temps et les budgets impartis. C'est-à-dire les cas de figure où se produisent simultanément la satisfaction de l'un et de l'autre.

Ce modèle de calcul est somme toute assez simple. Il considère d'une part que l'employé est sans cesse tiraillé par un questionnement : «Ai-je la marge de manœuvre nécessaire pour innover comme je le souhaite au sein de l'entreprise, ou ferais-je mieux de créer ma propre start-up pour exprimer tout mon talent créatif?». Et d'autre part, que le boss est tout le temps tiraillé par un autre questionnement : «Jusqu'où puis-je lâcher la bride de cet employé si talentueux pour qu'il soit efficace et heureux dans le projet sur lequel je veux qu'il travaille?»

Une fois ce modèle de calcul mis au point, les trois chercheurs l'on inséré dans un ordinateur et regardé si des points d'équilibre survenaient, ou pas. Ce qu'ils ont découvert est carrément fascinant…