- Ils sont un antidote aux certitudes, plus paralysantes qu’autre chose quand survient un événement inattendu;
- Ils sont une mine d’idées fraîches, en fait d’idées qu’on avait déjà en soi mais qu’on refaisait de considérer;
- Ils peuvent se faire les porte-parole du peuple (les employés, les gestionnaires, etc.), quand les messages de celui-ci ont du mal à vous atteindre;
- Ils font prendre conscience aux dirigeants de la fragilité du pouvoir;
- Enfin, ils permettent de détendre l’atmosphère quand celle-ci est trop tendue.
Parfait, me direz-vous, mais les bouffons, ça n’existe plus. Détrompez-vous. Il y en a plus qu’on ne croit. Les deux économistes prennent un exemple remarquable, celui de Paul Birch, qui a été recruté en 1995 par la compagnie aérienne British Airways en tant que «bouffon officiel»! Sa mission consistait à intervenir auprès du conseil d’administration comme un bouffon le faisait au Moyen-Âge auprès de la cour royale, en faisant des remarques dérangeantes auprès des membres du conseil qui, comme les rois d’antan, étaient si déconnectés du terrain que plus aucune critique des employés ne remontait jusqu’à eux. «Aujourd’hui, il est tout à fait envisageable de recruter un consultant externe comme bouffon, pourvu que celui-ci accepte de jouer un tel rôle», soulignent Mmes Sevon et Välikangas.
C'est qu'il s'agit d'un rôle dangereux, que tout employé ferait mieux de refuser de jouer, à mon avis. Mettre en évidence les défauts des dirigeants et les dénoncer publiquement, même sous couvert de l'humour, est risqué. Très risqué. «Quand une personne devenait un bouffon, elle était étiquetée à vie comme tel. Impossible par la suite de changer de carrière», soulignent les deux économistes. D'ailleurs, combien de bouffons à la langue trop bien pendue ont-ils fini avec la tête tranchée?
