Un exemple : sa rencontre avec le médecin Hippocrate. Ce dernier avait été dépêché par les compatriotes de Démocrite, croyant que ce type qui riait de tout était à moitié fou et avait donc besoin de soins. Mais au lieu de trouver un malade, Hippocrate a découvert un véritable philosophe, qui effectivement s'amusait d'un rien.
«Quelle est la cause de cette joie? Qu'est-ce qui vous fait rire, ainsi?», lui a demandé le médecin. Après un temps de réflexion, Démocrite s'est lancé dans un discours fabuleux sur les bizarreries et les vanités de l'être humain : nous courons sans cesse après des leurres, nous échafaudons projet après projet sans jamais rien mener à bien, nous rivalisons d'ambition, etc.
«Je voudrais, continua Démocrite selon Hippocrate, que l'Univers entier se dévoilât tout d'un coup à nos yeux. Qu'y verrions-nous? Que des hommes faibles, légers, inquiets, passionnés pour des bagatelles, pour des grains de sable ; que des inclinations basses et ridicules, qu'on masque du nom de vertu; que de petits intérêts, des démêlés de famille, des négociations pleines de tromperie, dont on se félicite en secret et qu'on n'oserait produire au grand jour; que des liaisons formées par hasard, des ressemblances de goût qui passent pour une suite de réflexions; que des choses que notre faiblesse, notre extrême ignorance nous portent à regarder comme belles, héroïques, éclatantes, quoiqu'au fond elle ne soient dignes que de mépris! Et après cela, nous cesserions de rire des hommes, de nous moquer de leur prétendue sagesse et de tout ce qu'ils vantent si fort.»
Après examen, Hippocrate déclara Démocrite «sage entre les sages, seul capable d’assagir les hommes».
«La Sagesse des abeilles luit du miel de Démocrite. Elle est une invitation à rire comme lui de nos défauts et de ceux de la société, plutôt que d'en pleurer. Elle propose la voie de l'hédonisme, comme alternative à la mélancolie. D'un hédonisme qui offre un plaisir fin, subtil, élégant : celui, suprême, de l’autonomie», m'a confié mon voisin à la toute fin.
À vous, donc, tirer partie de ce sage enseignement, en particulier au travail. Il vous appartient, dans le fond, de voir le bon côté des choses, plutôt que le mauvais. De rire sous cape de la bêtise et des vanités de vos collègues, et d'ainsi découvrir vos propres bêtise et vanités. Puis, d'arrêter de vous laisser tromper par le Faux pour ne plus jurer que par le Vrai. Si cela vous chante, bien entendu…
En passant, Démocrite a aussi dit : «La conscience a été donnée à l'homme pour transformer la tragédie de la vie en une comédie».
