Sautons sans plus tarder aux résultats : Mme Zhou a mis au jour quatre règles fondamentales à propos des problèmes complexes rencontrés par les organisations…

1. Plus le problème est complexe, plus les organisations ont intérêt à répartir le travail à accomplir entre différents groupes spécialisés;

2. Tant que le problème est répartissable, on a intérêt à le répartir;

3. Plus le problème est complexe, plus on a intérêt à renforcer la hiérarchie;

4. Plus le problème est réparti, plus la hiérarchie perd de sa pertinence.

Bon, je sais que ces quatre points ne sont pas évidents à saisir à la première lecture. C’est pourquoi je vais essayer de vous en présenter l’essentiel d’une autre manière.

En fait, c’est très simple. La subtilité, à mon avis, réside dans la toute fin de la quatrième règle, dans le passage qui dit que «la hiérarchie perd de sa pertinence». La hiérarchie est nécessaire quand il s’agit d’attribuer les différentes tâches à différentes équipes d’experts et de coordonner le travail des uns avec les autres, c’est indéniable. Et elle doit être alors renforcée, en ce sens que ceux qui doivent prendre des décisions importantes doivent avoir assez de pouvoir pour faire appliquer leurs plans stratégiques.

Mais voilà, elle commence à se faire pesante, pour ne pas dire contre-productive, à partir du moment où elle en fait plus que ça. Cela se traduit notamment par une pression excessive sur les managers et leurs équipiers, par des directives qui ne collent pas à la réalité du terrain, par – que sais-je encore? – des recompositions d’équipes qui n’ont guère de sens.