Le mois dernier, Zilyo a reçu 9 427 visiteurs, dont 1236 ont cliqué sur un site tiers. Ces clics ont généré un revenu de 243 $ pour Zilyo, ce qui est loin d’être suffisant. En effet, outre les salaires des trois employés incluant Hamed Al-Khabaz, la start-up doit défrayer des coûts d’hébergement, qui s’élèvent à 1 200 $ par mois. 

Pour maintenir la tête hors de l’eau, l’un des employés de Zilyo travaille sur Freelancer.com pour générer des revenus pour l’entreprise : « La nécessité nous pousse à être créatifs, explique Hamed Al-Khabaz. Chaque semaine, on pense qu’on va devoir fermer, et on trouve toujours un moyen de survivre une semaine de plus. »

Un parcours semé d’embûches

Pour ceux qui ne connaissent pas son histoire, rappelons que Hamed Al-Khabaz s’est lancé en affaires après avoir été injustement renvoyé du Collège Dawson, après qu’il ait signalé une faille dans le système informatique de l’établissement. Son co-fondateur, Ovidiu Mija, avait quitté le collège Dawson une semaine plus tard, par solidarité pour son ami. En août dernier, Hamed Al-Khabaz a dû se résoudre à renvoyer son ami et co-fondateur, qui ne parvenait pas à atteindre ses objectifs en matière de développement d’affaires.

C’est loin d’être le seul accident de parcours de la jeune start-up. Elle a notamment dû abandonner son nom initial, OutPost Travel, en raison d’une menace de poursuite émanant d’une entreprise du même nom. Lors de la dernière édition de Startup Festival, en juillet 2014, j’avais croisé Ovidiu Mija, qui m’avait dit que le trafic de l’entreprise s’était effondré après le changement de nom, mais qu’il revenait peu à peu. 

Selon Hamed Al-Khabaz, l’autre erreur stratégique de Zilyo a sans doute été d’investir dans une app iPhone, qui a été développé aux prix de15 000 $ par une firme externe. Même s’il s’agit d’un prix compétitif, Hamed Al-Khabaz souhaiterait avoir cet argent sous la main aujourd’hui. Même si Zilyo n’a plus un rond, Hamed Al-Khabaz tente de gagner du temps, dans l’espoir de trouver un partenaire capable de remettre la start-up sur la bonne voie et d’aller chercher de nouveaux investissements.