Hamed Al-Khabaz, pdg de Zilyo, tente de gagner du temps dans l’espoir de trouver un nouveau pdg, un directeur du marketing ou un investisseur. [Photo : Julien Brault]
C’était triste à voir. Hier soir, à l’occasion de MTL NewTech, Hamed Al-Khabaz, pdg de Zilyo, a exposé la situation de sa start-up sans artifice. Zilyo, anciennement OutPost Travel, est passé au travers du financement initial de 200 000 $ (dont 50 000 $ en services), injecté dans la jeune start-up il y a 18 mois.
« C’est difficile, m’a confié Hamed Al-Khabaz. Chaque jour, je déprime, et me mets à penser, et dans une start-up, il est préférable d’agir que de penser. » Dans les faits, cela fait deux mois que Zilyo n’a plus d’argent, mais réussit à servir grâce à l’ingéniosité d’ Hamed Al-Khabaz, qui survit en louant un appartement sur Airbnb.
Concrètement, Zilyo permet de chercher parmi un inventaire de 2,5 millions de chambres et d’appartement à louer proposés sur des sites comme Airbnb et HomeAway. Malgré la qualité technique du produit, c’est désormais une question de jours avant que la start-up doive fermer les portes. Aussi, Hamed Al-Khabaz se disait hier soir à la recherche d’un partenaire rompu au marketing et à la recherche de financement. Toutefois, a-t-il prévenu, «le candidat idéal déteste recevoir un salaire et aime l’équité».
En d’autres mots, le jeune entrepreneur est à la recherche de ce qu’on qualifie d’«adult supervision» dans le milieu des start-ups. Hamed Al-Khabaz m’a d’ailleurs dit qu’il serait prêt à confier le poste de pdg à la bonne personne. « Je suis davantage un gars de produit », m’a confié le programmeur autodidacte.
Zilyo génère des revenus grâce aux commissions qu’elle engrange lorsque ses visiteurs réservent une chambre avec l’un de ses partenaires. Toutefois, le site Web de Zilyo reçoit peu de trafic, ce qui explique pourquoi Hamed Al-Khabaz recherche un expert en marketing.
