La minière canadienne Barrick Gold, le plus grand producteur d'or du monde, a récemment connu de sérieux problèmes sur certains de ses sites miniers.

En Papouasie-Nouvelle-Guinée, l'entreprise a dû congédier une douzaine d'employés à la suite d'allégations d'assassinats et de viols commis à la mine Porgera par les gardiens de sécurité qu'elle employait.

En Tanzanie, une émeute, en mai 2011, s'est soldée par la mort de cinq citoyens à la mine d'or North Mara de African Barrick Gold (détenue à 74 % par Barrick).

Un comité consultatif

Dernièrement, la minière a mis sur pied un comité consultatif externe en responsabilité sociale pour la conseiller sur des dossiers critiques comme les droits de la personne et le développement durable dans les pays émergents. Ce dernier a tenu sa première réunion le 5 avril.

Ce comité est formé de grosses pointures, dont l'ancien diplomate canadien Robert Howler et l'ancienne présidente du Programme des Nations Unies sur l'environnement, Elizabeth Dowdeswell (actuellement présidente du Conseil des académies canadiennes).

Il se réunira deux fois par an avec le président de Barrick Gold, Aaren Regent, auquel il se rapporte.

Pas de rôle décisionnel

Même s'il n'aura pas de rôle décisionnel, ce nouveau comité saura influencer les décisions prises par l'entreprise en matière de responsabilité sociale, assure Pete Sinclair, vice-président responsabilité sociale de l'entreprise.

«Nous nous attendons à être mis au défi !» a-t-il déclaré lors d'une entrevue à Les Affaires.

Le nouveau comité se limitera-t-il à un simple exercice de relations publiques ? Philip Oxhorn, fondateur de l'Institut d'études en développement international de l'Université McGill, craint que oui. «Les CV des membres de ce comité sont impressionnants, mais rien ne nous prouve que cette démarche ira au-delà de l'image. Le comité n'a aucun pouvoir.»

Cependant, pour Pete Sinclair, Barrick est sérieuse dans sa volonté d'améliorer ses pratiques en RSE. «La création du comité est l'aboutissement de trois ans de démarches», précise-t-il.

Élargir le rôle du comité santé et sécurité

Voilà trois ans, M. Sinclair, ancien coopérant en Afrique, avait un simple poste de directeur en responsabilité sociale. En 2009, il a été promu vice-président, ce qui signifie qu'il siège à l'exécutif et prend part aux décisions opérationnelles. L'effectif sous sa responsabilité est passé de 1 à 10 employés.

L'an dernier, le conseil d'administration de Barrick a élargi le rôle de son comité santé et sécurité pour inclure les questions de droits de la personne et de responsabilité sociale.

Quant au nouveau comité externe, sa présence sera permanente et non temporaire. En cela, Barrick va plus loin que nombre de ses pairs, fait valoir M. Sinclair.

CINQ FAÇONS D'ÉVITER LES POTS DE VIN

1 Élaborez une politique anticorruption et assurez-vous que vos employés la respectent en les formant régulièrement.

2 Informez les parties intéressées de votre politique anticorruption ainsi que de vos normes et valeurs.

3 Connaissez bien vos partenaires dans le pays. Ayez une personne de confiance qui connaît la langue et la culture, et qui s'engage par écrit à refuser la corruption.

4 Vérifiez, auprès de Transparency International (www.transparency.org), l'indice de corruption du pays où vous allez.

5 Établissez un système facilitant le signalement des comportements suspects.

Source : EDC

CINQ RISQUES POUR LES ENTREPRISES FAUTIVES

1 Perdre son financement ou de payer plus cher pour en avoir.

2 Avoir de la difficulté à retrouver ses niveaux de capitalisation.

3 Perdre certains fournisseurs.

4 Gaspiller du temps et de l'énergie pour rétablir sa réputation et combattre les accusations.

5 Mettre à pied du personnel en raison d'une fermeture de projet

Source : «Livre blanc sur la corruption pour les minières», de Raymond Chabot Grant Thornton, avril 2012