Le site internet de conseils aux voyageurs TripAdvisor a vécu une première journée difficile en Bourse alors qu'il est désormais séparé de son ex-maison mère Expedia et qu'il prévoit de continuer en solo un développement axé sur la Chine, la mobilité et les réseaux communautaires.

TripAdvisor a finalisé mercredi sa scission d'avec le site de réservations de voyage Expedia, et a officialisé son entrée sur la plateforme boursière new-yorkaise Nasdaq. L'action a clôturé en baisse de 8% à 27,79 dollars vers 12H40.

Quelque 123 millions de titres étaient cotés, ce qui valorise le site internet à près de 3,6 milliards de dollars, plus que la valorisation de son ancienne maison mère, qui se situait au même moment à 3,175 milliards de dollars.

Expedia avait annoncé en avril son projet de se scinder en deux sociétés cotées indépendantes.

En plus de la marque phare TripAdvisor, l'entreprise dont le siège social est situé à Newton, dans le Massachusetts (Nord-Est des Etats-Unis) exploite des sites sous plus de 18 autres marques. Elle revendique plus de 50 millions de visiteurs par mois dans 30 pays, et 65 millions pour l'ensemble de ses sites affiliés.

Pour continuer à croître, le site se focalise sur plusieurs axes, notamment la mobilité. "Nous voulons nous assurer que les voyageurs peuvent profiter des informations disponibles sur TripAdvisor lorsqu'ils sont déjà en voyage", a souligné le directeur général et cofondateur Stephen Kaufer lors d'un entretien avec l'AFP.

Dix millions de personnes utilisent déjà les applications pour appareils mobiles du groupe, a-t-il noté.

Autre grand axe de développement: les réseaux communautaires sur internet. Le site veut que de plus en plus ses utilisateurs puissent avoir accès aux critiques d'hôtels ou restaurants de ses amis sur Facebook.

A l'international, il veut accentuer son développement en Chine, qui reste "l'un des pays les plus difficiles", a remarqué M. Kaufer.

TripAdvisor y a construit "l'un des dix premiers sites de voyage", a "acheté un autre parmi les dix premiers", et va "continuer à y investir fortement", a poursuivi M. Kaufer, sachant qu'il y a en Chine "un milliard de personnes qui commencent à voyager à l'intérieur et à l'extérieur du pays".

Côté produits, le groupe prévoit d'ajouter de nouvelles catégories comme "les locations de maisons" ou de développer des guides touristiques en ligne.

Son ex-maison mère Expedia "reste un superbe client" à qui TripAdvisor vend des espaces publicitaires.

TripAdvisor a généré 486 millions de dollars de chiffre d'affaires en 2010, en hausse de 37% sur un an, avec une marge opérationnelle d'environ 50%. Son bénéfice net est ressorti à 139 millions de dollars. "Nous sommes extrêmement rentables", s'est félicité Stephen Kaufer.

La société emploie actuellement un peu plus de 1.100 personnes, et prévoit "une croissance à deux chiffres des effectifs" en 2012, et l'embauche de "centaines de personnes" dans les années à venir.

Selon Gregori Volokhine, directeur de Meeschaert New York, la réaction négative du marché mercredi s'expliquait par le fait que cette entrée en Bourse intervenait au lendemain de résultats et perspectives décevants pour le géant des logiciels Oracle.

En outre selon lui, "les investisseurs connaissent mieux le modèle d'entreprise d'Expedia, qui se rémunère sur les réservations, alors qu'ils se méfient de ceux qui se rémunèrent par la publicité" comme TripAdvisor, ou le site de réductions Groupon, sous pression depuis son entrée en Bourse.

En outre, "la porte d'entrée pour ce modèle d'activité n'est pas très élevée, il n'y a rien qui empêche Google ou Facebook de faire de même", a-t-il conclu.

TripAdvisor, fondé en 2000, a été racheté en 2004 par InterActive Corporation, qui a donné son indépendance à Expedia en 2005.

Jusqu'à la scission d'Expedia et TripAdvisor, le fonds Liberty Holding USA détenait 18% du groupe, Capital World 6,87%, Vanguard Group 4,35% et Barry Diller, patron d'InterActive, près de 4% du capital.