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La banque d'affaires américaine Morgan Stanley a publié jeudi des résultats annuels et trimestriels nettement supérieurs aux attentes bien qu'en forte baisse, un recul qu'elle a attribué à plusieurs charges exceptionnelles.

Sur l'ensemble de l'année, le bénéfice net s'élève à 2,12 milliards $ US en 2011, en baisse de 37% par rapport à l'année précédente. Rapporté au nombre d'actions, il atteint 1,26 $ US alors que les analystes tablaient sur 82 cents US seulement.

Le chiffre d'affaires annuel s'élève à 32,4 milliards $ US, en hausse de 3% sur un an mais un peu inférieur aux 32,5 milliards $ US attendus par les analystes.

Au quatrième trimestre, le groupe a subi une perte de 252 millions $ US contre un bénéfice de 634 millions $ US un an plus tôt. Rapporté au nombre d'actions, la perte de 14 cents US s'avère nettement moindre que celle de 57 cents US attendue par le marché.

La banque attribue ce trimestre dans le rouge au règlement en décembre d'un contentieux avec le rehausseur de crédit MBIA, qui a pesé sur le résultat par action à hauteur de 59 cents US.

Le chiffre d'affaires trimestriel s'élève à 5,7 milliards $ US, un chiffre en recul de 26% sur un an mais lui aussi supérieur aux attentes des analystes qui tablaient sur 5,57 milliards $ US.

"L'an dernier, Morgan Stanley a fait d'énormes progrès en réglant un certain nombre de problèmes stratégiques et anciens", a commenté le PDG James Gorman en référence au contentieux avec MBIA et à la conversion en juin des actions préférentielles détenues par une coentreprise au Japon, Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG).

"Nous avons fini l'année en meilleure position que nous ne l'avions commencée et nous sommes bien positionnés pour apporter davantage de valeur aux actionnaires en 2012 et au-delà", a-t-il ajouté.

L'action bondissait de 5,36% à 18,28 $ US vers 8h00 dans les échanges électroniques avant l'ouverture de Wall Street.