Selon le dossier du dépôt de bilan, les plus importants créanciers de MF Global sont JPMorgan Chase et Deutsche Bank. 

Toutefois, sur les 1,2 milliard de dollars de dettes imputées à JPMorgan, la banque américaine n'en possède réellement que 80 millions et agit pour le reste du montant au nom d'autres établissements financiers, a affirmé à l'AFP une source au sein de la banque. L'établissement allemand n'a pas répondu dans l'immédiat aux sollicitations.

A la Bourse de Francfort, Deutsche Bank a perdu 8,60% à 30,35 euros et à New York, JPMorgan a cédé 5,26% à 34,76 dollars.

 Le dépôt de bilan du groupe, qui emploie environ 2.870 personnes, pourrait envoyer une onde de choc sur les marchés mais ses conséquences ne devraient pas être aussi importantes que l'impact de la faillite de Lehman Brothers en 2008.

Le courtier reste cependant "la plus importante victime américaine jusqu'à présent de la crise de la dette européenne", a souligné l'analyste Chris Low de FTN Financial avant l'annonce.

"Mais heureusement la situation de l'entreprise est unique. Le pari de Corzine (le PDG de la société, ndlr) sur la dette souveraine est la raison de la situation de la banque. Selon les autorités, les autres grandes entités américaines ne sont pas exposées", a-t-il noté.

Le département du Trésor a fait savoir en fin de journée que le Conseil de supervision de stabilité financière (SFOC) s'était réuni "pour passer en revue les événements concernant MF Global" et avait reçu des rapports des régulateurs des marchés boursiers (SEC), des marchés dérivés (CFTC) et de la Réserve fédérale (Fed).

Le dépôt de bilan représente un échec pour le PDG de l'établissement Jon Corzine. Ancien coprésident de Goldman Sachs et gouverneur démocrate de l'État du New Jersey (Est) de 2006 à 2010, il avait pris en mars 2010 les rênes de la société, ancienne filiale du britannique Man Group.