Deuxième phase : bâtir l'écosystème

On assiste, tranquillement, à la création d'un écosystème de l'investissement d'impact. Ça ressemble à ce qui s'est passé pour le capital de risque il y a 40 ans. En 1972, Don Valentine, le «grand-père du capital de risque à Silicon Valley», lançait Sequoia Capital. Tout était à bâtir : le capital de risque avait besoin de produits, d'intermédiaires, d'instruments de mesure et d'un langage commun.

Tout comme le secteur de l'investissement d'impact aujourd'hui. Mais l'écosystème prend forme.

En 2011, MaRS créé le MaRS Center for Impact Investing. Deux ans plus tard, en septembre 2013, ce centre lance la plateforme SVX Social Venture Connection. «Une agence de rencontres pour investisseurs et promoteurs», explique Adam Spence, du MaRS Center for Impact Investing. Il ajoute que SVX sera déployée au Québec sous peu.

L'investissement d'impact demeurera-t-il une voie parallèle ou infiltrera-t-il le secteur financier traditionnel pour lui donner un second souffle ? «Ses principes inspireront la prochaine étape de notre développement économique», croit Adam Spence, de MaRS. Les frontières sont moins nettes, ajoute Jonathan Erra, gestionnaire du fonds d'investissement d'impact The Generator, de RBC. «On ne s'entend pas sur la définition de l'investissement d'impact et c'est tant mieux, estime le banquier. Cela stimule la discussion et élargit le cercle de réflexion.»

Coca-Cola pratique-t-elle l'investissement d'impact lorsqu'elle investit pour réduire sa consommation d'eau ? «Pour l'instant, la réponse est non. La mission de Coca-Cola n'est pas sociale, poursuit le banquier. L'investissement d'impact débute par la mission de l'entreprise. Mais qui dit que, dans 20 ans, il ne sera pas possible de réaliser des investissements d'impact aussi dans des entreprises traditionnelles qui posent des gestes ayant un impact environnemental ou social mesurable ? La crise de 2008 a lancé un signal, le secteur financier doit explorer d'autres modèles.»