[Photo : Bloomberg]

Au lendemain de la publication de résultats qui font chuter l'action de 19%, la minière Cliffs Natural Resources a indiqué que la mine de fer du Lac Bloom, située dans la fosse du Labrador au Québec, allait atteindre sa pleine expansion d’ici 2015.

«Le Lac Bloom demeure l’avenir de l’entreprise, son vaisseau amiral», a déclaré Joseph Carraba, président et chef de la direction de la minière américaine Cliffs Natural aux analystes.

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Il s’attend à ce que la production de fer au Lac Bloom atteigne 14 millions de tonnes en 2015, contre les 7 millions produits actuellement, auxquels s’ajoute la production de de 2 millions de sa mine à Wabush, dans le Labrador. L’expansion avait été initialement prévue pour 2013, mais en novembre dernier, la minière a annoncé un report de cette expansion, en raison de la forte volatilité dans le marché du fer.

Le coût comptant à la tonne en 2013 au Lac Bloom devrait s’élever entre 85 et 90$ US, dont 15$ US la tonne pour le développement de la mine, a précisé M. Carraba. Un coût que l’entreprise espère réduire d’ici à ce que soit terminée l’expansion, a-t-il ajouté.

La décision du CN sans impact

Quant à la mise en veilleuse du projet de chemin de fer piloté par le Canadien National, elle n’affecte pas l’expansion du Lac Bloom, car les arrangements ont déjà été pris avec le chemin de fer existant QNSL appartenant à la minière IOC.

Par ailleurs, Cliffs a annoncé la réduction de son dividende, en raison notamment du retard au Lac Bloom. En Ontario, l’entreprise poursuit son étude de faisabilité de 60 M$ US sur un projet de chromite. Aux États-Unis, elle voit une nouvelle occasion avec la vente de concentré de fer réduit (DRI) grâce à une légère reprise des aciéries américaines.

Les investisseurs sanctionnent Cliffs

L'action de Cliffs chute de 19 % à 29,69 $ US au moment de mettre en ligne. Les investisseurs sanctionnent lourdement l'entreprise pour avoir réduit son dividende de 76 % et annoncé une émission d'actions pour rembourser sa dette.

Cliffs a réduit son dividende trimestriel à 0,15 $ US par action. En mars dernier, elle avait relevé ce même dividende de 0,28 $ US pour le faire passer à 0,62 $ US.

Cliffs prévoit vendre jusqu'à 10,4 M d'actions, d'une valeur de 378,9 M$ US, pour régler une partie de sa dette.