Le Daily était vendu dans les boutiques AppStore et iTunes d'Apple, pour 99 cents par semaine ou 39,99 dollars par an. Initialement conçu spécialement pour l'iPad du groupe à la pomme, il n'était devenu que plus tard disponible pour des tablettes et smartphones fonctionnant sous Android, le système d'exploitation de Google. Dépendre au départ d'une seule plate-forme était une erreur, disent aujourd'hui les analystes.

« C'était un segment de segment du marché », note Mme Lieb.

« Les recherches menées depuis ont montré que les détenteurs de tablettes étaient des +omnivores numériques+, qui consomment des médias sur tablettes, smartphones, PC et en édition papier. Leur servir des informations sur une plate-forme seulement n'est pas satisfaisant », indique aussi Jeff Sonderman, un expert du Poynter Institute, spécialisé dans les médias.

Il relève toutefois que The Daily a essuyé les plâtres et fourni des leçons pour les autres journaux. « Être le premier est aussi dangereux qu'excitant dans le monde technologique. Avec peu ou pas d'exemples pour s'inspirer, on doit essayer des choses et apprendre à ses propres dépens », dit-il.

Les raisons de l'échec de The Daily sont évidentes aujourd'hui, estime aussi Dan Kennedy, professeur de journalisme à l'université Northeastern de Boston, pour qui le projet était « mort dans l'oeuf ».

« Il avait les inconvénients d'un quotidien - il était publié une fois par jour et pas en continu, et n'était pas bien intégré au reste d'internet - sans les avantages que l'imprimé offre toujours » pour certains lecteurs, explique-t-il.

Parmi les autres modèles possibles pour la presse en ligne, Mme Lieb cite l'exemple de Flipboard, qui fournit des informations personnalisées sur une série de plates-formes.

Mais elle insiste sur le fait que la diffusion payante sur internet ne peut vraiment fonctionner que pour quelques publications.

« Si vous avez une marque très fortement reconnue et du contenu exclusif, disponible nulle part ailleurs, vous pouvez facturer un abonnement », dit-elle. « Si vous publiez des informations qu'on peut avoir n'importe où, vous ne pouvez pas vraiment les faire payer, si bien emballées soient-elles ».