Le Partenariat transpacifique
Pendant que l'Europe trônait au sommet des préoccupations à Los Cabos, en coulisses, les représentants canadiens travaillaient à débloquer un dossier coincé depuis longtemps.
Des représentants canadiens ont discuté avec leurs homologues américains jusqu'à tard dans la nuit de mardi. Le premier ministre Harper a ensuite rencontré le président Barack Obama, mardi matin, avant d'annoncer que le Canada avait été invité à participer aux négociations en vue d'un éventuel Partenariat transpacifique.
"L'ouverture de nouveaux marchés et la création de nouvelles occasions d'affaires créent des emplois, stimulent la croissance économique et la prospérité à long terme pour tous les Canadiens, a indiqué M. Harper par voie de communiqué. L'entente sur le Partenariat transpacifique sera bénéfique pour la région de l'Asie-Pacifique et offrira davantage de possibilités aux Canadiens et aux entreprises du Canada."
L'annonce de l'invitation du Canada est survenue au lendemain de celle du Mexique, le pays-hôte du Sommet.
Neuf pays discutent actuellement de ce partenariat qui, selon plusieurs, sera plus important que l'Accord de libre-échange nord-américain. Le Canada et le Mexique rejoindront ainsi les États-Unis, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Pérou, le Chili, Singapour, la Malaisie, le Vietnam et Bruneï autour de la table de négociations.
La venue du Canada et du Mexique rend l'entente encore plus intéressante, puisque le bloc de 11 pays compte maintenant 658 millions d'habitants et un produit intérieur brut de 20 500 G$.
Avec de telles occasions commerciales à portée de la main, les responsables canadiens avaient redoublé d'ardeur pour convaincre l'administration Obama d'inviter le Canada à ces pourparlers.
"Inviter le Canada à se joindre aux négociations sur le Partenariat transpacifique est une occasion unique pour les États-Unis de renforcer cette relation commerciale déjà très dynamique. Grâce au Partenariat transpacifique, nous permettons à notre relation avec notre plus important partenaire commercial de faire son entrée dans le XXIe siècle", a indiqué le représentant américain en matière de commerce Ron Kirk dans un communiqué.
"Nous sommes impatients de continuer nos consultations avec le Congrès et les parties intéressées nationales concernant l'arrivée du Canada au sein du Partenariat transpacifique alors que nous travaillons à conclure une entente de libre-échange de vaste portée et prestigieuse dans la région de l'Asie-Pacifique."
Les restrictions imposées par le Canada sur les produits laitiers et la volaille faisaient toutefois obstacle à sa participation. Le Canada s'est doté d'un système de gestion de l'offre qui contrôle le prix des oeufs et du lait, tout en imposant des tarifs douaniers très élevés sur les importations.
Les libéraux fédéraux ont demandé aux conservateurs de révélé la teneur des pourparlers, y compris la position du Canada au sujet de son système de gestion de l'offre.
Stephen Harper a toutefois refusé de dire si le système était en jeu.
"Je n'entrerai pas dans les détails des discussions ou de notre mandat sauf pour dire que l'objectif du Canada lorsqu'il s'agit de négociations commerciales est de promouvoir et de protéger tous ses intérêts dans toutes ses industries, incluant, évidemment, les intérêts plus larges de l'économie canadienne", a-t-il tranché.
Le professeur Robert Wolfe, de l'université Queen's, estime que la participation du Canada au Partenariat transpacifique démontre que la puissance économique se déplace maintenant vers l'Asie.
"L'émergence de la Chine comme joueur de premier plan dans plusieurs secteurs de la vie mondiale - économique, diplomatique, militaire, culturel et environnemental - motive la réorientation actuelle de la stratégie commerciale du Canada", a-t-il indiqué par voie de communiqué.
PLUS : G20: Le Canada tente d'être admis au sein du Partenariat transpacifique
