Une entreprise allemande d'engrais a autorisé des dépenses de 3,25 milliards $ pour un projet de mine de potasse en Saskatchewan qui pourrait donner lieu à la création de 1300 emplois.

Le Groupe K+S a dit s'attendre, mardi, à compter plus de 1000 personnes au travail lors des périodes de pointe de la construction de la mine et à employer 300 travailleurs à la mine lorsque la production y sera à son maximum.

L'investissement allemand poursuit la tendance observée depuis quelque temps au sein du secteur minier en pleine croissance de la Saskachewan, province qui compte les plus importants gisements au monde de potasse, substance minérale de valeur utilisée principalement comme engrais.

D'autres entreprises _ de PotashCorp (TSX:POT), en Saskatchewan, au géant minier anglo-australien BHP Billiton _ ont entrepris d'agrandir des mines existantes ou d'en construire de nouvelles dans la province des Prairies.

Des sociétés chinoises font également l'acquisition de participations dans des projets d'exploitation de la potasse en Saskatchewan.

La demande d'engrais grimpe en flèche en Chine et en Inde, dont les agriculteurs cherchent à accroître le rendement des cultures afin de nourrir des populations croissantes.

La production à la mine Legacy, qui sera située quelque 50 kilomètres au nord de Moose Jaw, en Saskatchewan, devrait commencer en 2015 et augmenter lors des cinq années suivantes.

K+S a fait l'acquisition du projet lors de l'achat de Potash One, de Vancouver, plus tôt cette année.

Legacy n'occupera qu'une petite partie des terres acquises dans le cadre de la prise de contrôle de Potash One, et la compagnie allemande entend continuer à explorer le secteur, riche en potasse, a indiqué à des investisseurs le président du conseil de K+S, Norbert Steiner, lors d'une conférence téléphonique.