Autre coup dur pour Bombardier. Air Canada vient de confirmer s’être entendue avec l’américaine Boeing concernant l’acquisition de 109 Boeing 737 MAX, un concurrent direct de la gamme CSeries de Bombardier.

Ce nouvel appareil de Boeing doit remplacer la flotte existante d'appareils à fuselage étroit d'Airbus que possède Air Canada pour son exploitation principale. Tant Bombardier qu'Airbus, avec ses avions A320neo et A321neo, convoitaient cette importante commande.

Cette entente de 6,5 G$US avec Boeing comprend les commandes fermes de 33 appareils 737 MAX 8 et de 28 appareils 737 MAX 9, accompagnées de droits de substitution entre ces deux appareils ainsi qu'avec le 737 MAX 7. Elle comporte également des options sur 18 appareils ainsi que des droits pour l'achat de 30 appareils additionnels.

La gamme 737MAX de Boeing est offerte en trois grandes configurations, variant entre 126 et 180 sièges.  La nouvelle gamme CSeries de Bombardier vient également en plusieurs formats, allant de 110 à 160 sièges.

En entrevue avec LesAffaires.com, Bombardier a cherché à minimiser ce revers, insistant pour dire que les négociations avec le transporteurs se poursuiveraient. «Nos discussions avec Air Canada se poursuivent et nous refusons de jetter la serviette ou de considérer cette annonce comme un échec», a déclaré Marc Duchesne, porte-parole de Bombardier Aéronautique.

Bombardier mise maintenant sur le remplacement restant d'un peu plus d'une vingtaine d'avions régionaux E190 d'Embraer. Le communiqué d'Air Canada prend d'ailleurs soin de préciser continuer d'évaluer le remplacement éventuel de sa flotte de 45 E190 d'Embraer par des appareils à fuselage étroit plus grands et plus rentables, «mieux adaptés à sa stratégie de réseau actuelle et future».