André Desmarais, président et cochef de la direction de Power Corporation, n'exclut pas que les sites Internet de Gesca, dont Cyberpresse, fassent un jour payer les usagers pour une partie de leur contenu.

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À l'issue de l'assemblée annuelle des actionnaires de Power, qui s'est déroulée jeudi à Montréal, M. Desmarais a indiqué que l'entreprise examinait attentivement les développements dans le secteur des médias, tout en soulignant qu'il ne pouvait pas prédire l'avenir.

Le dirigeant a de plus évoqué la possibilité, lointaine peut-être, que les journaux de Gesca ne soient plus disponibles que par voie numérique _ sur Internet, téléphone mobile ou tablette électronique _ vu la désaffection des jeunes pour les médias imprimés.

L'an dernier, Power a injecté plus de 100 millions $ dans Gesca, l'une de ses nombreuses filiales, pour racheter ses emprunts bancaires, devenus trop lourds à porter. En retour, les employés du principal quotidien du groupe, La Presse, ont accepté des concessions en ce qui a trait à leurs conditions de travail.

Gesca est ainsi dotée d'une "nouvelle fondation" qui devrait lui permettre de mieux "faire face" à l'avenir, lequel demeurera tout de même "assez difficile", a prévenu André Desmarais.

Selon lui, toutefois, les médias qui offriront un "produit de qualité" auront "une bonne chance de survivre".

Power Corporation a par ailleurs annoncé jeudi avoir réalisé des profits nets de 224 millions $ (47 cents par action) au premier trimestre, qui a pris fin le 31 mars, contre 151 millions $ (31 cents par action) pendant la même période de l'an dernier.

Ses revenus ont atteint 9 milliards $, en hausse de 60,3 pour cent.

En milieu d'après-midi, l'action de Power s'échangeait à 27,34 $, en baisse de 2,4 pour cent, à la Bourse de Toronto.