[Photo : Bloomberg]

Barack Obama a tendu la main mercredi à Angela Merkel pour tenter d'apaiser les tensions après le récent scandale des écoutes téléphoniques, et il a invité la chancelière à venir prochainement à Washington, selon la Maison Blanche.

M. Obama a appelé Angela Merkel et lui a souhaité un prompt rétablissement après son accident de ski survenu durant les vacances, et il l'a invitée à venir à Washington "à un moment qui conviendra aux deux parties dans les mois à venir", a indiqué la Maison Blanche dans un communiqué.

Des tensions étaient nées fin octobre entre les Etats-Unis et l'Allemagne après des révélations sur les écoutes téléphoniques de l'Agence de sécurité nationale américaine (NSA), qui aurait notamment espionné le téléphone portable de Mme Merkel.

La chancelière avait vivement réagi après la divulgation de ces informations, soulignant lors d'une conversation téléphonique avec Barack Obama que les agissements de la NSA trahissaient une "rupture de confiance" entre les deux pays.

Les révélations sur les écoutes de la NSA, rendues publiques par des documents divulgués par l'ancien consultant Edward Snowden, ont mis à mal les relations entre les Etats-Unis et plusieurs de leurs alliés, et placées le président américain dans l'embarras.

Washington n'a jamais confirmé les informations parues dans la presse, mais avait implicitement reconnu les faits.

Le coup de téléphone de M. Obama à Mme Merkel, avec qui il entretenait d'excellentes relations avant les révélations sur les écoutes de la NSA, intervient alors que le président américain essaie de tirer un trait sur l'affaire Snowden.

M. Obama doit ainsi prononcer un discours dans le courant du mois pour expliquer aux Américains comment il compte réformer les activités de la NSA.

"Le président s'est entretenu avec la chancelière Merkel aujourd'hui pour lui souhaiter un prompt rétablissement après sa blessure et la féliciter pour la formation de son nouveau cabinet", précise le communiqué de la Maison Blanche.

Angela Merkel s'est blessée en faisant une chute en ski de fond pendant les vacances de Noël et souffre d'une fêlure au bassin.