L'agence d'évaluation financière Standard and Poor's a maintenu lundi la note attribuée à la dette des Etats-Unis, "AA+", malgré l'échec de la "super-commission" parlementaire chargée de forger un compromis sur des économies budgétaires.

S&P a ajouté dans un communiqué que cette note restait menacée d'un abaissement, avec une "perspective négative", surtout si le Congrès décidait de revenir sur les coupes automatiques dans les dépenses enclenchées par cet échec.

L'agence avait pris la décision historique, le 5 août, de faire perdre aux Etats-Unis leur note maximale, "AAA", face aux incertitudes nées du débat politique conflictuel sur le plafond de la dette et le budget de l'Etat fédéral.

Pour elle, les derniers épisodes du débat parlementaire ont confirmé les raisons invoquées à l'époque pour considérer que les Etats-Unis n'offraient plus la sûreté maximale en tant qu'emprunteurs.

"L'incapacité de la commission budgétaire à se mettre d'accord sur des mesures budgétaires qui stabiliseraient la dette de l'Etat fédéral américain par rapport au PIB est conforme à notre décision du 5 août", a expliqué Standard and Poor's.

Cet échec doit automatiquement amputer les dépenses de 1 200 milliards de dollars sur dix ans à partir de 2013, conformément à la loi de contrôle du budget votée le 2 août, qui avait instauré la "super-commission".

"Nous prévoyons que les plafonds imposés aux dépenses discrétionnaires [hors programmes sociaux, ndlr] tels que prévus par la loi de contrôle du budget de 2011 resteront en vigueur. Si ces limites étaient altérées, une pression à la baisse sur les notes pourrait s'intensifier", a prévenu S&P.

La dette de long terme des États-Unis reste notée "Aaa" par Moody's, avec une perspective "négative", et "AAA" par Fitch, avec une perspective "stable".