La Bourse de New York évoluait sans direction à la mi-séance mercredi, encouragée par l'accélération plus forte qu'attendu de l'activité industrielle à New York, mais réservée pour l'Europe: le Dow Jones cédait 0,22%, mais le Nasdaq prenait 0,73%.

Vers 11h45, le Dow Jones Industrial Average lâchait 21 points à 12 857 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, gagnait 25 points à 2 957 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 prenait 0,35% (5 points) à 1 355 points.

Pendant ce temps, Toronto avance de 38 points, ou 0,3 %, à 12 392 points.

Wall Street avait fini quasi stable mardi, repassant dans le vert dans les dernières secondes des échanges à la faveur d'une rumeur sur une avancée déterminante en Grèce: le Dow Jones avait grignoté 0,03%, à 12.878,28 points, et le Nasdaq 0,02% à 2.931,83 points.

"Les marchés semblent satisfaits du dernier message de la Grèce, mais l'incertitude persistante augmente le risque d'un défaut non contrôlé, sans PSI" (Private sector involvment), ou restructuration de la dette par le secteur privé, ont observé les économistes de Nomura.

Les chefs des deux partis gouvernementaux grecs, le socialiste Georges Papandréou et le conservateur Antonis Samaras, ont envoyé mercredi une lettre aux responsables de la zone euro dans laquelle ils s'engageant à poursuivre les objectifs de la politique économique négociée avec l'UE et le FMI, ont indiqué les partis.

L'envoi de ces lettres était une des conditions fixées par les responsables de la zone euro avant le déblocage d'un deuxième plan d'aide à la Grèce. Ils veulent s'assurer de la poursuite des réformes au-delà des élections prévues en avril en Grèce.

Reste que les investisseurs "se réservent en raison de l'incertitude sur un risque de défaut de la Grèce après l'annulation de la réunion entre le pays et les ministres des Finances de la zone euro hier", ont fait valoir les économistes de Charles Schwab.

Sur le front américain, les marchés saluaient "la progression plus importante qu'attendu en février de l'activité manufacturière de New York", ont ajouté ces analystes.

L'activité manufacturière de la région de New York s'accélère ainsi pour le troisième mois d'affilée, selon l'indice Empire State de février publié mardi.

Les valeurs bancaires avançaient en hausse, témoignant de l'optimisme prudent pour la Grèce: Bank of America progressait de 0,75%, Citigroup de 1,06%, et Goldman Sachs de 1,7%.

Le géant américain du câble et des médias Comcast décollait de 5,2 % à 28,67 dollars, porté par une forte hausse de ses résultats en 2011. Son concurrent Time Warner Cable gagnait 2,5 % à 77,81 dollars.

Dans l'agroalimentaire, Kellogg Company grimpait de 5,55 % à 53,09 dollars. Le groupe a annoncé un accord avec son compatriote Procter & Gamble (+0,13% à 64,57 dollaes) pour qu'il lui cède son unique marque d'alimentation, les chips Pringles, pour la somme de 2,695 milliards de dollars.

Le prix du baril de pétrole brut progressait de 1,05 $ US pour représenter 101,79 $ US.

Le dollar canadien s'appréciait de 0,28 cent US pour coter 100,36 cents US.