Les Bourses nord-américaines ont reculé à l’annonce de la Fed de réduire son aide à l’économie des État-Unis son intention d’augmenter éventuellement les taux d’intérêt.

Toronto, qui a touché un sommet de cinq ans la veille, a limité ses pertes. L’indice S&P/TSX a échappé 35 points (-0,24%) pour terminer à 14 334 points.

Le titre d’Alimentation Couche-Tard a poursuivi son ascension entamée la veille, alors que la chaîne de dépanneurs annonçait un changement réglé au quart de tour et un fractionnement de son action. Le titre s’est apprécié de 5,3 %, pour clore à 91,36$ et ainsi s’approcher de son sommet historique de 91,63$.

L’or a poursuivi sa dégringolade, lâchant plus de 28 $ l’once (-2,1%). Le huard a aussi perdu de l’altitude, reculant 0,89% face à la devise américaine. À la fermeture, il s’échangeait contre 89 cents américaines.

Wall Street plus mal digéré la première conférence de Janet Yellen, la présidente de la Fed: le Dow Jones a perdu 0,70% et le Nasdaq 0,59%.

Selon les résultats définitifs, le Dow Jones Industrial Average s'est déprécié de 114,02 points, à 16.222,17 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 25,71 points, à 4.307,60 points.

Le S&P 500 a abandonné 0,61% (-11,48 points) à 1.860,77 points.

Proches de l'équilibre jusqu'à la parution du communiqué de la Fed, à l'issue d'une réunion de son comité de politique monétaire (FOMC), les indices new-yorkais ont ensuite basculé dans le rouge, avant d'accentuer leurs pertes lors de la conférence de presse qui a suivi.

Mme Yellen a indiqué qu'il pourrait être nécessaire de remonter les taux d'intérêt "environ six mois" après la fin des dernières injections de liquidités de la Fed dans le système financier, soit aux alentours du deuxième trimestre 2015.

Il s'agissait de sa première intervention depuis qu'elle a pris les rênes de la banque centrale début février.

"Ces propos ont immédiatement fait chuter le marché obligataire et les prises de risques sur le marché des actions", a relevé Michael James, de Wedbush Securities.

En effet, "les investisseurs se sont habitués à la politique monétaire très accommodante menée depuis 5 ans et il est devenu tout à fait clair qu'elle allait être resserrée et que les taux risquaient de remonter", a-t-il poursuivi.

Des taux d'intérêt plus élevés tendent à peser sur l'appétit des courtiers car il renchérit le coût du crédit et rend l'argent plus cher.

Mme Yellen a toutefois ajouté qu'une telle hausse dépendrait de l'état du marché du travail et de l'inflation. Le taux directeur de la Fed est pour l'instant maintenu proche de zéro.

Le communiqué du FOMC diffusé peu avant a été en revanche accueilli sans grand élan, Wall Street ayant dans l'ensemble anticipé ses annonces.

La Fed a décidé de diminuer de dix milliards de dollars supplémentaires ses injections mensuelles de liquidités destinées à fluidifier le crédit et soutenir l'activité.

A l'appui de sa décision, l'institution estime que l'activité économique a continué à s'étendre en dépit de la vague de froid qui frappe le pays.

Mais elle a aussi innové en cessant de lier une éventuelle remontée des taux directeurs au seuil de 6,5% pour le taux de chômage.

Au final, "rien de ce qui a été dit n'est vraiment différent de ce que l'on attendait", a estimé Hugh Johnson, de High Johnson Advisors, pour qui le marché a "surréagi" mercredi.

Le marché obligataire a nettement reculé. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans a bondi à 2,772% contre 2,681% mardi soir, et celui à 30 ans à 3,670% contre 3,627% lors de la précédente clôture.