"Sera-t-elle plus optimiste ou plus pessimiste que prévu? Nous serons très attentifs en tout cas au degré de transparence que Mme Yellen adoptera dans son discours, pour sa première conférence de presse", a renchéri Peter Cardillo, de Rockwell Global Capital.

Le marché continuait aussi à suivre de près l'évolution de la situation en Ukraine et en Russie.

Le président russe Vladimir Poutine a signé mardi un traité historique rattachant la péninsule ukrainienne de Crimée à son pays, malgré les sanctions occidentales contre le Kremlin, mais il a assuré qu'il ne souhaitait pas intégrer à la Russie d'autres régions d'Ukraine.

Pandora Media dans le vert

Le groupe de messagerie Federal Express (FedEx), qui a fait état de prévisions annuelles pessimistes mercredi, après avoir été pénalisé au troisième trimestre de son exercice décalé par un hiver très rude aux Etats-Unis, cédait 0,60% à 137,74 dollars.

Le groupe informatique américain Oracle, qui a livré une performance trimestrielle en dessous des attentes, invoquant un effet de change défavorable, était sanctionné à Wall Street, perdant 2,32% à 37,94 dollars.

La radio sur internet Pandora Media s'adjugeait 0,83% à 35,27 dollars au lendemain de l'annonce d'un relèvement à partir de mai de 1 dollar, à 4,99 dollars par mois, du coût de l'abonnement mensuel à ses services sans publicité, dans un message paru sur son blog.

Le secteur automobile américain évoluait dans le rouge, alors que le constructeur japonais Toyota Motor a été condamné par la justice américaine à payer 1,2 milliard de dollars d'amende pour échapper à des poursuites liées à des problèmes d'accélération: GM cédait 0,27% à 35,07 dollars et Ford 0,03% à 15,48 dollars.

Pénalisé par des prévisions jugées décevantes par le marché, le fabricant d'équipement solaire SolarCity s'enfonçait de 4,11% à 73,93 dollars.

Le marché obligataire reculait légèrement. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans montait légèrement à 2,690% contre 2,681% mardi soir, tout comme celui à 30 ans, à 3,635% contre 3,627% à la précédente clôture.