(Photo: Bloomberg)

Wall Street et Toronto ont baissé mardi dans une atmosphère de fébrilité qu'accentuait la chute des cours du pétrole, toujours au plus bas depuis près de sept ans.

À Toronto, le S&P/TSX a reculé de 120,38 points, ou de 0,92%, à 12 922,45 points.

Le dollar canadien a continué de se déprécier, retraitant de 0,4 cent US à 73,60 cents US, un creux qu'il n'avait pas atteint depuis juin 2004.

À New York, le S&P 500 a baissé de 13,48 points, ou de 0,65%, à 2 063,59 points.

Le Dow Jones a cédé 162,51 points, ou 0,92%, à 17 568 points.

Le Nasdaq a laissé filer 3,57 points, ou 0,07%, à 5 098,24 points.

Le cours du baril de pétrole (WTI) pour livraison en janvier a cédé 14 cents à 37,51 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), terminant pour la seconde séance de suite au plus bas niveau d'un contrat de référence depuis février 2009.

À Londres, le prix du baril de Brent, référence européenne du brut, est lui aussi tombé à ses plus bas niveaux depuis début 2009, celui du contrat pour janvier perdant 47 cents à 40,26 dollars.

Parmi les titres en action, Transcontinental (Tor., TCL.A) a dégagé un bénéfice conforme aux attentes au quatrième trimestre, soit 0,78$ par action. La société a par ailleurs annoncé le départ de Ted Markle, président de TC Media. Lisez notre texte sur les résultats.

Le Canadien Pacifique (Tor., CP) bonifie son offre pour la société américaine Norfolk Southern Corp (NY, NSC). Elle offrira une grande participation de la nouvelle entreprise aux actionnaires de Norfolk, soit 47%. 

Derek Dley, de Canaccord Genuity, réitère sa recommandation d’achat pour le titre de BRP(Tor., DOO) et sa cible de 33$ avant la publication des résultats du troisième trimestre de l’entreprise de Valcourt, prévus le 11 décembre. Il anticipe un bénéfice de 0,49$ par action, plus que les 0,47$ prévus par l’ensemble des analystes.

La baisse se poursuit

«Le monde des matières premières subit une débâcle totale, et cela inquiète le marché», a résumé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management. 

À l'issue d'une séance très incertaine, les cours du pétrole ont légèrement baissé pour tomber de nouveau à leur plus bas depuis près de sept ans face à l'immobilisme affiché par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) malgré une surabondance générale, et à des inquiétudes sur la demande chinoise.

«Est ce que l'on n'en parle pas trop? Pourquoi l'énergie deviendrait tout d'un coup un élément décisif en cette fin d'année?», a relativisé Gregori Volokhine, de Meeschaert Financial Services. 

Il remarquait que des domaines qui profitent généralement de bas prix du pétrole, comme les compagnies aériennes, n'avaient pas enregistré de particulièrement bonnes performances mardi.

«C'est un phénomène sur lesquels les marchés se concentrent parce que l'on est dans une période où il n'y a pas grand chose», a-t-il jugé. «Ces mouvements de pétrole font du bruit, et on a plus une peur du bruit qu'une réflexion fondamentale sur l'importance de l'énergie sur le marché boursier.»

De fait, le calendrier économique américain était vide mardi de tout indicateur notable, et, même si quelques groupes continuent à annoncer des résultats trimestriels, leur saison est finie pour les principaux acteurs de Wall Street.

«Avant toute chose, on dirait qu'il y a en ce moment trop d'incertitudes et d'instabilité sur le marché», a résumé Jack Ablin, de BMO Private Bank.

Morgan Stanley baisse

Parmi les valeurs le géant des composants électroniques Qualcomm, soupçonné d'infractions à la concurrence en Europe et à Taïwan, a baissé de 5,63% à 49,48 dollars.

Le groupe internet Yahoo! a pris 0,49% à 34,85 dollars après que l'opérateur Verizon (-0,78% à 45,70 dollars) eut exprimé son intérêt pour certain de ses actifs par rapport à sa propre filiale AOL.

La banque d'investissements Morgan Stanley, qui va supprimer 1 200 emplois dans le cadre d'un plan de restructuration de ses activités de courtage et faute de rentabilité suffisante, a perdu 1,79% à 34,06 dollars.

Le spécialiste des articles de bureau Staples a cédé 5,44% à 10,08 dollars, continuant à subir le contrecoup de l'opposition des autorités américaines de la concurrence à sa fusion avec Office Depot, qui a repris 1,25% à 5,66 dollars. Les deux groupes avaient chuté de plus de 10% la veille.

Le promoteur immobilier haut de gamme Toll Brothers a chuté de 7,04% à 34,88 dollars, malgré une légère hausse trimestrielle de son chiffre d'affaires et de son bénéfice net, manifestement jugée insuffisante par les investisseurs.

Le groupe H&R Block, qui aide ses clients à établir leurs déclarations fiscales, a reculé de 6,99% à 34,31 dollars après avoir nettement creusé sa perte nette au dernier trimestre.

À l'inverse de la tendance, AutoZone, qui vend des équipements automobiles en pièces détachées, a pris 5,84% à 796,09 dollars après avoir annoncé une nette hausse de ses bénéfices trimestriels. 

Le marché obligataire avançait légèrement. En fin d'après-midi, le rendement des bons du Trésor à dix ans baissait à 2,224% contre 2,236% lundi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,961% contre 2,965%.