Les Canadiens recommencent à avoir confiance dans l'économie, mais ils sont davantage préoccupés par la dette du gouvernement, selon les résultats d'un nouveau sondage de Pollara Strategic Research.

Cette étude permet de constater que 54 pour cent des Canadiens consultés en décembre s'attendent à ce que l'économie s'améliore en 2010. En fait, ils font preuve d'un optimisme beaucoup plus élevé qu'à la même époque l'an dernier, alors que le Canada se trouvait en plein coeur d'une récession mondiale.

Seulement 20 pour cent des personnes approchées dans le cadre du précédent sondage, pour le compte de l'Economic Club du Canada, avaient dit s'attendre à une amélioration de l'économie en 2009.

Le plus récent sondage de Pollara démontre aussi que 17 pour cent des Canadiens croient que le pays traverse actuellement une période de croissance modérée, comparativement à seulement six pour cent qui pensaient de la même façon il y a un an.

Néanmoins, si les craintes de nombreux Canadiens au sujet de l'économie ont diminué, "le public porte maintenant attention à la dette nationale croissante", a affirmé mercredi le président du conseil de Pollara, Michael Marzolini, à l'Economic Club, à Toronto.

M. Marzolini a également indiqué que le nombre de Canadiens qui s'attendaient à payer davantage d'impôts cette année avait doublé depuis le sondage mené l'an dernier.

Les résultats du plus récent sondage de Pollara proviennent d'entretiens menés en ligne avec 4263 Canadiens, entre les 6 et 14 décembre. La marge d'erreur d'un échantillon de cette taille est de 1,5 point de pourcentage, 19 fois sur 20.

Ces données de Pollara sont la plus récente preuve que l'économie canadienne prend du mieux, après avoir traversé sa pire dégringolade des dernières décennies.

Même si la Banque du Canada a déclaré l'été dernier que la récession était terminée _ et que les chiffres de Statistique Canada sur le produit intérieur brut abondent dans le même sens _ quelques régions et quelques pans de l'économie continuent à peiner.

La Banque du Canada a aussi prévenu qu'un huard plus robuste pourrait freiner les gains économiques, en rendant les exportations vers les Etats-Unis moins attrayantes.

L'économiste principal de Groupe financier RBC, Craig Wright, s'attend à voir la devise canadienne surpasser la parité avec sa consoeur américaine au cours des prochains mois, avant de glisser à son niveau actuel d'ici la fin de l'année.

"Nous nous attendons à une hausse des dépenses des ménages et du gouvernement", a-t-il dit.

Le sondage Pollara révèle qu'une majorité de Canadiens ne croient pas que la récession est réellement terminée. Soixante-dix-huit pour cent des gens interrogés sont d'avis que le Canada est toujours en récession, contre 91 pour cent il y a un an.

Le pourcentage de Canadiens qui s'attendent à une détérioration de l'économie est aussi passé de 57 pour cent l'an dernier à 14 pour cent. Et 43 pour cent des gens qui se sont prononcés anticipent une amélioration de la situation, contre seulement 12 pour cent il y a un an.

Enfin, alors que 68 pour cent des personnes interrogées attendaient une détérioration du marché de l'emploi l'an dernier, seulement 22 pour cent sont maintenant du même avis.