Le dernier mot d’Ottawa

L’une des questions en suspens reste de savoir si le gouvernement canadien donnera le feu vert à la transaction. Le souvenir de l’avortement de la tentative d’acquisition du producteur d’engrais Potash par l’australienne BHP Billiton en 2010 reste frais en mémoire.

M. Brinker croit que la transaction sera autorisée. Potash avait un poids beaucoup plus lourd dans l’économie de la Saskatchewan que Nexen en Alberta, estime-t-il. Le secteur énergétique est plus diversifié dans la province, ce qui tempère l’appel du protectionnisme, selon lui. De plus, le gouvernement conservateur a déjà manifesté son ouverture aux investissements chinois.

Les Albertains sont généralement favorables aux investissements chinois, constate M. Houlden. Selon un sondage réalisé par le China Institute, 52% des Albertains ont une bonne opinion des investissements chinois dans l’industrie énergétique. Ils sont 25% à les désapprouver, presque autant que ceux qui n’ont pas voulu se prononcer.

Doit-on prévoir d’autres acquisitions chinoises en terre canadienne? En théorie, la Chine en a les moyens avec des réserves de 3 000 milliards de dollars pouvant être consacrés aux investissements étrangers, note M. Houlden.

Les deux experts interrogés s’entendent pour dire que si d’autres acquisitions sont possibles, elles ne devront pas être trop rapides, ni trop grandes, sinon on pourrait assister à des sursauts de protectionnisme.

« Nous touchons un plafond, prédit M. Brinker. Il ne faudrait pas que les prochaines acquisitions soient de taille beaucoup plus grande que Nexen. »

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