Montesquieu a été l'un des grands penseurs des Lumières. Photo : DR.
BLOGUE. Avez-vous parfois l’impression, comme moi, qu’il y a des valeurs qui se font rares? Un exemple parmi tant d’autres : la sincérité. Oui, cette disposition que nous avons tous à reconnaître la vérité et à partager celle-ci avec notre entourage, mais dont nous usons si peu. Vous savez, cette sorte de franchise, pour ne pas dire de loyauté, que l’un peu avoir envers l’autre, qui peut permettre aux deux d’avancer de concert, mais que l’on s’empêche d’utiliser, généralement par peur de se faire blessant.
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J’ai réalisé cela en parcourant, cette fin de semaine, un texte palpitant de Montesquieu justement intitulé Éloge de la sincérité. Montesquieu? C’est un nom qui nous dit quelque chose, mais dont on a une vague connaissance. Peut-être vous souvenez-vous avoir lu en classe quelques pages de ce penseur français des Lumières tirées de L’Esprit des lois, des Lettres persanes, ou encore de ses Considérations sur les causes de la grandeur de Romains et de leur décadence. Peut-être vous évoque-t-il quelques notions de science politique, thème qui lui était cher, comme sa théorie des climats, selon laquelle les conditions climatiques influencent les êtres humains comme les peuples ; une théorie, à mon avis, fumeuse, vu qu'il va jusqu’à dire que certains climats sont meilleurs que d’autres, celui de la France – tempéré – étant l’idéal… Et du coup, comme moi, vous n’avez jamais eu la curiosité d’en savoir plus sur son œuvre.
Heureusement que le hasard a mis ce petit texte sous mon nez. Car il pétille d’intelligence, et permet de comprendre à quel point on a tout à gagner à nous montrer sincère envers autrui, en particulier au travail. Les extraits suivants vont en convaincront, je pense…
«On néglige d’être sincère, et on croit qu’il y aurait de l’inhumanité à tourmenter [les autres], ou sur des défauts qu’ils n’ont pas, ou sur des défauts qu’ils auront toujours. Mais, par bonheur ou par malheur, les hommes ne sont ni si bons ni si mauvais qu’on les fait, et, s’il y en a fort peu de vertueux, il n’y en a aucun qui ne puisse le devenir. Il n’y a personne qui, s’il était averti de ses défauts, pût soutenir une contradiction éternelle ; il deviendrait vertueux, quand ce ne serait que par lassitude.
«On serait porté à faire le bien, non seulement par cette satisfaction intérieure de la conscience qui soutient les sages, mais même par la crainte des mépris qui les exerce. (…) Quand la sincérité ne nous guérirait que de l’orgueil, ce serait une grande vertu qui nous guérirait du plus grand de tous nos vices. Il n’y a que trop de Narcisse dans le monde, de ces gens amoureux d’eux-mêmes. Ils sont perdus s’ils trouvent dans leurs amis de la complaisance. Prévenus de leur mérite, remplis d’une idée qui leur est chère, ils passent leur vie à s’admirer. Que faudrait-il pour les guérir d’une folie qui semble incurable? Il ne faudrait que (…) leur parler dans la simplicité de la vérité.
«Quoi! Vivrons-nos toujours dans cet esclavage de déguiser tous nos sentiments? Faudra-t-il louer, faudra-t-il approuver sans cesse? Portera-t-on la tyrannie jusque sur nos pensées? Qui est-ce qui est en droit d’exiger de nous cette espèce d’idolâtrie? Certes, l’homme est bien faible de rendre de pareils hommages, et bien injuste de les exiger.
