Résultat? Les personnes qui ont choisi la pomme (4 sur 10) ont largement eu tendance – à hauteur de 64% – à aller voir le film relativement violent (Anger Management), et non pas la comédie (Billy Madison). Curieux, non? On aurait pu croire a priori que les personnes vertueuses auraient poursuivi dans la même lignée, en allant voir une belle histoire au cinéma. Mais non, elles ont préféré un spectacle libérateur pour les nerfs et l’esprit.
Comment expliquer un tel mystère? M. Gal et Mme Liu ont affiné leur trouvaille avec trois autres expériences, don’t il ressort que ce qui est en jeu, c’est notre self control. Si notre société, ou le regard des autres, ou encore notre conscience, comme vous voulez, ne pesait pas sur notre comportement, il y aurait fort à parier qu’à choisir entre une pomme et une barre chocolatée, nous nous ruerions tous sur le chocolat. Sans exception. Mais voilà, nous sommes des animaux sociaux, et autrui nous influence dans chacun de nos gestes et même dans chacune de nos pensées secrètes. Impossible de faire tout ce qu’on veut. D’où le choix vertueux de la pomme, et son corollaire : notre bonne humeur en prend un coup, parce qu’on aurait préféré, au fond de nous-même, prendre la barre chocolatée. Du coup, on se ratrappe en allant voir un film qui va nous permettre de nous défouler un peu.
Vous en avez certainement fait vous-même l’expérience… Par exemple, quand vous avez fini votre journée de travail, et donc fini avec tous ses petits tracas, n’avez-vous pas envie, en sortant du bureau, d’une bonne crème glacée à la vanille ou d’une pinte de bière? N’avez-vous pas le goût de transgresser un petit interdit, comme un petit peu trop de sucre ou d’alcool? Et si la coupe est pleine, de carrément insulter celui qui vous bousculera dans le métro ou de klaxonner celui qui tentera de vous griller la priorité?
Une autre expérience amusante a été menée en ce sens en 2005 par quatre chercheurs en psychologie de la Florida State University, sous la direction de Nathan DeWall. Elle consistait à interdire aux participants de manger la part de gâteau au chocolat qui était posée devant eux pendant de longues minutes, puis – sans prévenir – à les insulter violemment! Que croyez-vous qu’il s’est passé? Ceux qui avaient réussi à résister à la tentation de manger le gâteau au chocolat ont vivement répliqué aux insultes; ils avaient les nerfs à fleur de peau. Et pas vraiment les autres.
