1. Si vous voulez savoir le secret de quelqu’un, jasez vous-même beaucoup, l’œil fixé sur la chose que vous voulez taire, en vous laissant aller sur le reste. Mettez votre homme en colère, par l’apparence du mépris ou de l’indifférence; jetez-lui des éloges à la tête de votre part ou de celle des autres; faites vous-même des confidences peu importantes; annoncez une bonne nouvelle, profitez d’un moment de joie, vous le jetterez de dedans en dehors, et il s’éventera.

2. Couper la parole brusquement et poser une question imprévue, simple, courte et claire dont la réponse est soit «oui», soit «non» : excellent moyen pour savoir la vérité.

3. La grande vivacité et l’étourderie avec laquelle on se jette à la tête d’un homme froid, fait du tort dans son esprit, et le fait se replier sur lui-même. Il faut l’aborder avec un air encore plus froid et plus réservé que le sien, s’échauffer peu à peu et accélérer graduellement le mouvement de sa parole; enfin le démonter, en le menant au galop; allure à laquelle il n’est pas habitué.

4. Le babillard qui laisse éventer son secret est un sot. Le taciturne qui, à force de se taire, rend les autres discrets, l’est un peu moins; le babillard discret qui ne tait que son secret, recueille le bien d’autrui, en gardant le sien.

5. Ne jamais parler de soi et de ses affaires sans nécessité, et mettre tant qu’on peut les autres sur le tapis.

6. Faire dire par les autres le mal qu’on pense de ses ennemis, en les louant des qualités voisines de leurs défauts et de leurs vices.